“Để chiến thắng á?” tôi vă ̣n la ̣i. “Bồ cần có mı̀nh để uýnh nhau hả?
Nhưng nếu mı̀nh hổng muốn đánh đấm thêm nữa thı̀ sao? Nếu mı̀nh ngán
hết cả rồi thı̀ sao nào? Mı̀nh đã chiến đấu đủ lắm rồi.”
“Bồ đã chiến đấu quá đủ rồi là khác. Hàng trăm lần vẫn hơn mức đủ ấy
chứ. Nhưng bo ̣n Yeerk vẫn còn ở đây…”
Tôi nhún vai. “Kẻ ma ̣nh ăn thi ̣t kẻ yếu,” tôi nói. “Đó là mô ̣t phần của lẽ
tư ̣ nhiên. Con người bao giờ cũng thắng, những loài vâ ̣t khác bao giờ cũng
thua. Có thể bây giờ đến lươ ̣t chúng ta thua chứ sao.”
Jake gâ ̣t đầu. “Đây hổng phải là chuyê ̣n của mô ̣t giống loài có tên là
loài người. Đây là chuyê ̣n của những con người mà chúng ta quen biết.
Những con người mà chúng ta nhı̀n thấy hàng ngày. Anh trai của mı̀nh, anh
Tom, là mô ̣t trong số ho ̣. Vâ ̣y thı̀ ta ̣i sao bồ hổng tới mà nói với Tom rằng
ảnh làm nô lê ̣ cho bo ̣n Yeerk là hay lắm bởi vı̀ bây giờ tới lươ ̣t chúng ta bi ̣
uýnh nhừ tử rồi?”
Jake quay lưng và bước đi.
“Jake? Ừm… con chồn hôi me ̣ chı̉ có thể trở la ̣i chỗ này sau khoảng
mô ̣t, hai ngày nữa. Mı̀nh đâu có thể bỏ mă ̣c mấy nhóc này.”
Jake chống hai tay lên hông và ngó tôi trừng trừng. “Bồ hổng thể ở trong
lốt biến hı̀nh quá lâu, bồ biết mà.”
“Mı̀nh biết chứ. Nhưng mı̀nh phải chắc chắn rằng hổng có bo ̣n thú săn
mồi lởn vởn ở đây. Mı̀nh phải đem thức ăn cho chúng. Và đôi lúc mı̀nh
phải biến hı̀nh để chúng có đươ ̣c hơi hướng của me ̣ chúng trong khu rừng
hoang này. Coi nè… mı̀nh biết là điều đó có vẻ ngu xuẩn đối với bồ hoă ̣c
Marco hay có thể là với bất kỳ ai. Nhưng mı̀nh phải làm chuyê ̣n đó.”
<Tui sẽ trông chừng chúng nó cho,> Tobias nói.
Tôi đã quên béng là thı́nh giác của loài diều hâu cực nha ̣y.
“Ừm, đươ ̣c rồi. Tu ̣i mı̀nh sẽ làm gı̀ đó để giải quyết vu ̣ này.” Jake kết
luâ ̣n. “Cứu lũ chồn hôi này…”
“Cảm ơn Jake,” tôi nói. “Và… xin lỗi nha. Mı̀nh hổng có ý làm cho bồ
phải sơ ̣ hãi đâu. Mı̀nh nghı̃ bây giờ thı̀ mı̀nh sẽ ổn mà.”
Jake nở nu ̣ cười từ tốn của riêng ba ̣n ấy. “Mı̀nh cũng sẽ ổn thôi, Cassie.
Chừng nào còn có bồ ở gần bên…”
