thích đời sống gia đình mà còn coi gia đình, đặc biệt là vai trò anh chồng,
như một nhân tố xa lạ, đối địch và nhất là... lố bịch đối với giới chưa vợ
hiện là môi trường sống của chàng. Nhưng, mặc dầu Vronxki không hề ngờ
tới câu chuyện giữa đôi vợ chồng già Serbatxki, khi ở nhà họ ra, chàng vẫn
cảm thấy mối liên hệ tinh thần, huyền bí giữa chàng với Kitti trong buổi tối
đó đã khăng khít thêm đến mức chàng thấy cần phải bắt tay làm một cái gì.
Nhưng liệu có thể làm gì và cần làm gì, điều đó chàng chưa biết. "Điều thú
vị - chàng nghĩ bụng khi ở nhà Serbatxki ra về, đem theo, như thường lệ,
một ấn tượng khoan khoái, trong trắng và tươi mát, một phần do cả buổi
tối, chàng không hút thuốc, cùng với một niềm xúc động mới do mối tình
cô gái biểu lộ với chàng - điều thú vị chính là ở chỗ cô nàng lẫn ta đều
không nói gì hết, nhưng hai bên hiểu nhau qua những cái nhìn câm lặng và
từng cách uốn giọng, thành thử hôm nay nàng đã thú nhận yêu mình rõ
ràng hơn bao giờ hết. Thú nhận bằng cái vẻ duyên dáng, giản dị và nhất là
tin cẩn làm sao! Bản thân mình cũng thấy tốt hơn, trong sạch hơn. Mình
cảm thấy mình có một trái tim, trong tâm hồn có nhiều cái tốt đẹp. Ôi cặp
mắt xinh đẹp đa cảm kia! Khi nàng nói: vâng, rất là..." "Thế rồi sao? Không
sao hết, cái đó làm mình vui, cả nàng nữa".
Và chàng tự hỏi phải làm gì cho hết đêm nay.
Chàng nhớ lại một lượt những nơi có thể đến. "Đến câu lạc bộ chăng? Làm
ván bài bêdigờ(1), uống sâm banh với Ignhatôp? Không.
Đến Lâu Đài Hoa(2) chăng? Đến đó thế nào cũng gặp Oblonxki với các thứ
chuyện lắp đi lắp lại, cái thói ngồi lê mách lẻo(3)? Không, chán ngấy đến
mang tai rồi. Đó chính là lẽ tại sao mình yêu gia đình Serbatxki, họ làm cho
mình tốt hơn lên. Mình về thôi".
Chàng về thẳng buồng mình ở khách sạn Duixo, gọi ăn đêm, thay quần áo,
và vừa đặt đầu lên gối đã đánh một giấc li bì.
-------------------------
(1) Một loại bài chơi bằng cỗ xì: hai, ba hoặc bốn người chơi đều được cả.
(2) Château des Fleurs (tiếng Pháp trong nguyên bản) (3) Cancan (tiếng
Pháp trong nguyên bản).
