theo bà, không gì có thể điểm tô hoàn chỉnh cho một chàng thanh niên xuất
sắc hơn là một vụ dan díu trong giới thượng lưu, và cũng vì nàng Carenina,
người mà bà rất ưa thích, nhưng đã nói chuyện với bà khá lâu về đứa con
trai nhỏ của mình, rốt cuộc cũng không khác gì (bà bá tước Vronxki nghĩ
thế) mọi người đàn bà đẹp trong giới thượng lưu. Nhưng thời gian gần đây,
bà được biết con trai đã từ chối một cương vị quan trọng cho bước đường
sự nghiệp của chàng, chỉ cốt được ở lại trung đoàn và gần gũi Carenin cho
nên các nhân vật cao cấp đã để bụng ghét chàng, và quan điểm của bà liền
thay đổi. Bà cũng không vừa lòng ở chỗ việc dan díu này, theo bà nhận
thấy, không phải là một vụ dan díu nổi bật, phù hoa, duyên dáng mà bà có
thể tán thành, nhưng là một tấm tình si bi thảm, kiểu Vecte(1), có thể đưa
con bà tới hành động dại dột. Bà chưa gặp lại con kể từ khi chàng đột ngột
rời Moxcva và đã nhắn anh chàng bảo chàng về gặp bà.
Ông anh cả của Vronxki cũng bất bình với em trai. Ông không hề quan tâm
tìm hiểu mối tình đó sâu sắc hay nông nổi, say mê hay không, vững bền
hay không (bản thân ông ta, tuy đã có mấy con, vẫn bao một vũ nữ, cho nên
cũng có chiều rộng lượng), nhưng ông biết mối tình đó làm phật lòng
những người lẽ ra cần chiều ý, cho nên ông phản đối thái độ em trai.
Ngoài nhiệm vụ quân đội và công việc xã giao, Vronxki còn có một việc
nữa: đó là đua ngựa, mà chàng rất ham thích.
Năm đó, các sĩ quan phải dự đua vượt chướng ngại. Vronxki đã nhờ ghi tên
và mua một con ngựa cái giống Anh chính nòi; mặc dầu đang yêu, chàng
vẫn say sưa chú ý đến việc chuẩn bị đua ngựa, tuy có ít nhiều dè dặt.
Hai thú ham mê đó không mâu thuẫn nhau. Trái lại, chàng cần giải trí, cần
một sự tiêu khiển không dính dáng gì đến mối tình: nhờ nó chàng được
nghỉ ngơi và khuây bớt những xúc cảm mãnh liệt đang khuấy động trong
lòng.
(1) Vecte: nhân vật trong tiểu thuyết Nỗi đau khổ của chàng Vecte của
Goethe (1774). Vecte yêu một người đàn bà có chồng và cuối cùng đã tự
sát.
