Lev Tolstoy
Anna Karenina
Chương 18
Mặc dầu tất cả cuộc sống nội tâm của Vronxki đều bị mối tình say đắm thu
hút, cuộc sống bên ngoài của chàng vẫn không thay đổi và cứ tuồn tuột trôi
theo cái đà của những quyền lợi và những quan hệ cũ ở ngoài xã hội cũng
như trong trung đoàn, lôi cuốn đi. Những quyền lợi của trung đoàn chiếm
địa vị quan trọng trong cuộc đời Vronxki, vì chàng yêu mến trung đoàn và
hơn nữa vì ở đó người ta cũng yêu mến, mà còn kính trọng, tự hào vì
chàng, hãnh diện vì con người vô cùng giàu có ấy, có học thức, tài năng, có
đủ phương tiện để tự thoả mãn mọi tham vọng và hư vinh, nhưng lại khinh
rẻ mọi cái đó và đặt lợi ích của trung đoàn và của bạn bè lên trên mọi lợi
ích phù hoa, Vronxki biết rõ bạn bè nghĩ gì về mình, và ngoài việc yêu
thích cuộc sống đó, chàng còn thấy mình phải duy trì dư luận đó.
Dĩ nhiên, chàng không thổ lộ mối tình của mình cho ai biết; ngay trong
những bữa rượu tuý luý nhất, chàng cũng không hề để lộ chút gì khiến bạn
bè có thể nghi ngờ (vả lại chàng cũng không bao giờ say đến nỗi không
kiềm chế được mình), và hễ có kẻ láu táu định nói bóng gió đến cuộc dan
díu ấy là chàng bịt miệng ngay. Tuy vậy, cả thành phố đều biết mối tình đó:
ít nhiều người ta đều đoán được quan hệ của chàng với Carenin: phần đông
đám trai trẻ lại ghen tị với chàng về chính cái điều khiến chàng khổ tâm
nhất: đó là địa vị cao sang của Carenin, nó góp phần làm cho cuộc dan díu
đâm ra lộ liễu.
Phần đông thiếu phụ, vốn ghen ghét với Anna và từ lâu đã chán tai với
những lời tán tụng nàng là người đàn bà đoan chính, mừng rơn khi thấy
điều dự đoán của mình được xác minh và chỉ chờ dư luận xoay chuyển rõ
rệt là sẽ vùi dập nàng xuống dưới tất cả trọng lượng của lòng khinh bỉ. Họ
chuẩn bị sẵn sàng xẻng bùn để chờ dịp là hất tung lên người nàng. Phần
đông người già và kẻ có địa vị cao sang thì lấy làm tiếc cho vụ tai tiếng
đang sắp vỡ lở.
Bà mẹ Vronxki lúc đầu cũng hài lòng khi biết chuyện dan díu của con, vì,
