Lev Tolstoy
Anna Karenina
Chương 32
Đây là những điều phu nhân được biết về quá khứ của Varenca, về quan hệ
của cô với bà Stan và về bà này.
Về bà Stan, có người nói bà là người vô hạnh nên đã làm khổ chồng, trong
khi kẻ khác lại trách chồng bà y như thế, bà ta luôn luôn ở trong trạng thái
kích động bệnh hoạn. Sau khi bỏ chồng, bà ta đẻ đứa con đầu lòng, nhưng
thằng bé chết ngay và bố mẹ bà Stan, biết bà dễ xúc động, sợ tin đó làm hại
đến tính mạng bà, bèn lấy con gái người đầu bếp trong triều đình, đẻ cùng
đêm trong cùng một nhà ở Peterburg, thay vào. Đứa bé đó là Varenca. Sau
này bà Stan mới biết Varenca không phải con mình nhưng vẫn tiếp tục
nuôi. Vả chăng ít lâu sau, Varenca cũng chỉ còn lại một mình trên đời.
Bà Stan sống ở nước ngoài trên mười năm nay, không rời khỏi giường. Có
người nói bà ta giả bộ đức hạnh và ngoan đạo cao độ trước mắt thiên hạ;
người lại bảo bà ta thật sự là người đức hạnh cao cả, đúng như vẻ bề ngoài,
và bà chỉ sống để làm điều thiện cho đồng loại.
Chẳng ai biết bà theo Công giáo, Tin lành hay Chính giáo, nhưng có điều
chắc chắn là bà thân cận với những nhân vật cao cấp nhất của tất cả các
giáo hội và giáo phái.
Varenca cùng ở với bà: những ai biết bà Stan đều biết và yêu "tiểu thư
Varenca".
Sau khi biết mọi chi tiết này, phu nhân thấy việc con gái mình và Varenca
gần gũi nhau không có gì đáng trách, hơn nữa, Varenca lại được giáo dục
rất tốt: cô nói tiếng Anh và tiếng Pháp rất thạo, và nhất là cô đã chuyển lời
bà Stan tới phu nhân tỏ ý rất tiếc vì bệnh tật mà không được may mắn đi lại
với bà.
Sau khi làm quen với Varenca, Kitti càng mê mẩn cô bạn và mỗi ngày lại
tìm thấy ở bạn những ưu điểm mới.
Phu nhân nghe nói Varenca tốt giọng, bèn mời cô đến hát chơi ở nhà một
tối.
