ANNA KARENINA - Trang 465

Ngựa của họ khỏe mạnh và no béo. Đám thợ rõ ràng là người trong gia
đình: hai gã trai trẻ mặc áo cộc vải hoa, đội mũ lưỡi trai; hai người kia: một
trẻ một già, mặc áo cộc vải thô, là người làm mướn.
Lão già bước xuống thềm, đi về phía đàn ngựa và tháo gióng.
- Họ cày gì đấy? - Levin hỏi.
- Cày ruộng khoai tây, nhà tôi cũng có khoảnh đất nhỏ. Fêđôr, anh buộc con
ngựa thiến ra gần máng nước, ta đóng con khác vào xe.
- Này, cha ơi, con đã bảo đi lấy lưỡi cày, không biết họ mang lại chưa? -
một gã cao lớn lực lưỡng, có lẽ là con trai cả, hỏi.
- Lưỡi cày trong xe trượt ấy, - lão già trả lời, tay cuộn dây cương vừa tháo
và vứt xuống đất. - Thu dọn cái này cho xong trước bữa ăn đấy.
Thiếu phụ gánh đôi thùng đầy nước kĩu kịt trên vai trở lại nhà.
Nhiều phụ nữ khác xuất hiện: có người trẻ và đẹp, có người già hoặc đứng
tuổi và xấu, kẻ có con, kẻ chưa.
ấm đun trà réo sôi; người làm và người nhà cùng đi ăn, sau khi đánh ngựa
vào chuồng. Levin lấy thức ăn trong xe và mời lão già cùng uống trà.
- ấy tôi vừa mới uống xong, - lão già nói, rất vui thích nhận lời mời. - Thôi,
cũng xin ngồi để tiếp ngài vậy.
Trong khi uống trà, Levin được biết toàn bộ tình hình sản xuất của ông già.
Mười năm trước, lão lĩnh canh của một phu nhân trong vùng một trăm hai
mươi mẫu đất; năm ngoái, lão mua cả đám đất đó và còn thuê thêm ba trăm
mẫu của một điền chủ láng giềng. Một phần ruộng đất, đám xấu nhất, được
cho thuê lại và ông già cày cấy đám còn lại, khoảng bốn mươi mẫu, với gia
đình và hai người làm thuê. Ông già than phiền về thu hoạch kém. Nhưng
Levin hiểu lão than phiền hoàn toàn chỉ là lấy lệ, và trái lại, việc canh tác
của lão rất thịnh vượng. Nếu làm ăn không ra gì, lão đã chẳng mua đất với
giá trăm năm mươi rúp một mẫu, cưới vợ cho ba con trai và một đứa cháu,
xây lại nhà hai lần bị cháy và mỗi lần xây lại đều to hơn trước.
Mặc dầu ông già than vãn, người ta vẫn thấy rõ lão có lý do để hãnh diện
về đời sống sung túc, về lũ con trai, về đứa cháu, về các nàng dâu, về đàn
ngựa, về đàn bò sữa và nhất là về sự thịnh vượng của cơ ngơi lão. Trong
khi trò chuyện, Levin được biết lão cũng không chống đối những sự cách