ANNA KARENINA - Trang 538

trung hết nghị lực để khỏi đỏ mặt nhỡ khi thấy Levin bước vào.
Công tử Serbatxki mà người ta quên không giới thiệu với Carenin, làm ra
vẻ không hề vì thế mà ngượng nghịu. Carenin mặc đồ đen, đeo cà vạt trắng,
theo lối Peterburg, và nhìn vẻ mặt, Xtepan Arcaditr hiểu ngay ông đến đây
chỉ để giữ lời hứa và coi việc phải ngồi giữa đám người này là một sự bó
buộc khổ sở. Sự có mặt của ông làm mọi người đâm lạnh lùng.
Xtepan Arcaditr xin lỗi là đã bị một hoàng thân nào đó giữ lại, cái cớ ông
vẫn dùng làm bung xung trong những trường hợp tương tự.
Phút chốc, ông đã làm tiêu tan không khí lạnh lùng rồi lái Alecxei
Alecxandrovitr và Xtêpan Coznưsev bàn về chuyện Nga hóa nước Ba Lan
và lập tức Petxov cũng chen vào. Rồi ông thân ái vỗ vai Turôpxưn, rỉ tai
một câu pha trò và xếp anh ta ngồi cạnh vợ và bố vợ.
Ông bảo Kitti là bữa nay cô đẹp lắm và giới thiệu Serbatxki với Carenin.
Trong vòng một phút, ông thu xếp cuộc họp mắt khéo léo đến nỗi loáng
một cái phòng khách đã vang lên tiếng nói cười nhộn nhịp. Chỉ còn thiếu có
Conxtantin Levin. Nhưng như thế mà lại tốt vì khi Xtepan Arcaditr đảo một
vòng qua phòng ăn, ông hoảng hốt thấy rượu poóctô và rượu nho Xêret đã
mua ở cửa hàng Đơprê chứ không phải cửa hàng Lơvê. Ông lập tức sai xà
ích đến cửa hàng Lơvê và quay về phòng khách. Ông gặp Levin ở cửa
phòng ăn.
- Tôi không đến chậm đấy chứ?
- Thì có bao giờ cậu đến đúng giờ đâu? - Xtepan Arcaditr khoác tay bạn
nói.
- Anh mời nhiều khách lắm à? Có những ai thế? - Levin hỏi, bất giác đỏ
mặt và lấy găng tay đập vào mũ lông để phủi tuyết.
- Toàn người nhà cả thôi. Kitti cũng ở đây. Lại đây, mình sẽ giới thiệu cậu
với Carenin.
Mặc dầu có khuynh hướng tự do chủ nghĩa, Xtepan Arcaditr vẫn hiểu rằng
ai được giới thiệu với Carenin đều lấy làm thích thú, nên ông dành món
chọn lọc ấy cho những bạn thân nhất của mình. Nhưng lúc này, Levin
chẳng còn bụng dạ nào thưởng thức một vinh dự như vậy. Chàng chưa gặp
lại Kitti kể từ cái ngày đáng ghi nhớ nàng thoáng hiện trước mắt chàng trên