- Mẹ thấy khỏe hơn không? - Annabelle hỏi, miệng mỉm cười, Consuelo lắc
đầu, nàng bỗng lo sợ và nghĩ chắc mẹ nàng không chống chọi nổi với cơn
bệnh. Những gì họ làm cho bà đều không có tác dụng.
Josiah về nhà, chàng dặn Annabelle nếu trong đêm nàng cần chàng làm gì
thì cứ gọi. Nàng hứa sẽ làm theo lời chàng dặn. Khi rời khỏi nhà
Worthington, chàng bị những lời bà Consuelo nói ám ảnh. Chàng đã có ý
định chăm sóc Annabelle. Và thực tế là trên cõi đời này, ngoài mẹ nàng ra,
nàng chỉ có mình chàng, chàng luôn luôn nhớ đến điều ấy. Dù sao thì nếu
mẹ nàng mất, đây là một gánh nặng lớn đối với chàng.
Vào đêm giao thừa, bác sĩ nói rằng Consuelo bị viêm phổi. Khi bà mới
bệnh, ông ta đã sợ như thế. Bà khỏe mạnh, chưa già, nhưng bệnh viêm phổi
rất nguy hiểm, và ông có cảm giác rằng Consuelo muốn từ giã cõi đời này,
tất cả mọi người đều nghĩ thế. Bà có vẻ đang yếu dần trước mắt họ, họ
không thể thắng cuộc chiến đấu này mà không có sự trợ giúp của bà. Và
ngay cả khi bà giúp họ đi nữa, kết quả khả quan cũng không chắc.
Annabelle có vẻ hoảng sợ khi ngồi bên cạnh bà trên giường. Giây phút duy
nhất nàng cảm thấy vui là khi mẹ nàng tỉnh dậy, khi nàng dỗ dành bà ăn
uống, cam đoan với bà rằng bà sẽ chóng bình phục. Consuelo không nói, bà
không ăn đủ để duy trì sức lực, lại bị cơn sốt hành hạ, dày vò. Bà ngày càng
suy nhược, cơn sốt không thuyên giảm. Bà Blanche mỗi khi bưng khay thức
ăn lên phòng bà, cũng đau khổ không kém gì Annabelle. Người đầu bếp cố
làm thức ăn ngon để Consuelo có thể ăn được, nhưng bà vẫn không ăn.
Tình hình rất đáng lo ngại.
Vào ngày 6 tháng 1, Consuelo bỏ cuộc. Sau một ngày dài khó nhọc, bà ngủ
vào đầu hôm. Chiều đó, bà nắm tay Annabelle, hai mẹ con nói chuyện một
lát. Trước khi bà ngủ, bà cười với nàng và nói rất yêu nàng. Annabelle ngồi
trên ghế bên giường mẹ, ngủ gà ngủ gật cho đến tám giờ tối. Bỗng nàng
chợt tỉnh dậy, cảm thấy có chuyện gì khác lạ đang xảy ra. Nàng nhìn vào
mặt mẹ, nét mặt bình thản và nàng nhận ra mẹ nàng đã tắt thở. Annabelle há
hốc miệng. Đây là lần đầu tiên trong suốt hai tuần, mặt mẹ nàng lạnh lùng,
bất thường như thế. Cơn sốt đã hết, nhưng nó đã cướp đi mạng sống của mẹ
