chuyện mới bắt đầu, chàng không thể dừng được. Chàng phải nói ra hết sự
thật.
- Anh là người chồng tốt, anh đã cho em cuộc sống hạnh phúc. - Giọng
nàng van lơn, cầu khẩn, khiến chàng tan nát cõi lòng.
- Không, anh không tốt. Em đáng được hạnh phúc nhiều hơn thế. Nhiều hơn
anh đã cho em. Mới đầu anh nghĩ anh có thể cho em nhiều hạnh phúc, anh
tin chắc như thế, nếu không chắc thì anh không bao giờ lấy em. Nhưng anh
không làm được. Em đáng có người chồng cho em tất cả những gì em
muốn, tất cả những gì lòng em ao ước, người có thể làm cho em có con.
- Josiah, chúng ta không vội. Anh thường nói chúng ta có nhiều thì giờ mà.
- Không, chúng ta không có, - chàng đáp, giọng quả quyết, môi mím chặt.
Chàng nói được điều này thật là một kỳ công, chàng sợ không nói ra được.
Điều bậy nhất là chàng yêu nàng và bây giờ chàng nghĩ chàng không có
quyền làm thế, không được yêu nàng nữa. Chàng cảm thấy tội lỗi vì đã hứa
với mẹ nàng là sẽ chăm sóc nàng, nhưng khi ấy tình thế quá phức tạp,
Consuelo không hình dung ra được hoàn cảnh của chàng. - Chúng ta cưới
nhau đã hai năm. Anh không bao giờ làm tình với em, anh đã lừa dối em. -
Trước đây, nàng đã tự hỏi một hai lần rằng, phải chăng chàng có vấn đề khó
khăn về thể xác và chàng quá bối rối nên không thể nói cho nàng biết.
Nhưng nàng thường nghĩ rằng đây là chuyện tình cảm và là vấn đề điều
chỉnh cho thích hợp, nàng hy vọng với thời gian chàng sẽ giải quyết được.
Cả hai đều biết rằng sau hai năm kết hôn với nhau, nàng vẫn còn trinh.
Nàng không nói cho ai biết việc này, ngay cả Hortie và mẹ nàng. Nàng đã
quá xấu hổ, sợ rằng vì nàng có cái gì đó không ổn, hay Josiah thấy nàng
không hấp dẫn. Nàng đã nghĩ đến những cách làm cho mình được hấp dẫn,
từ những kiểu tóc mới cho đến áo quần khác biệt, mặc áo ngủ khêu gợi hơn,
cho đến khi nàng thấy rằng những thứ đó vẫn không thay đổi được gì, nàng
đành bỏ cuộc. Nàng nghĩ rằng chàng có gì lo lắng và chuyện làm tình sẽ
xảy ra khi thời điểm thích hợp. Nhưng nàng rất lo về chuyện này, mặc dù
bây giờ nàng cố coi nhẹ nó. - Khi cưới em, anh đã nghĩ rằng anh có khả
năng làm chồng em, nhưng anh không làm được. Mỗi lần nghĩ đến chuyện
