cuốn nữa của bác sĩ Louis Pasteur và bác sĩ Claude Bernard, những nhà bác
học nổi tiếng trong ngành y.
- Cô đang học y khoa à? - Anh ta hỏi, vẻ kinh ngạc. Đây là loại sách phụ nữ
không ai đọc, anh ta tự hỏi phải chăng nàng là y tá. Thật khó mà đoán ra
được địa vị của nàng trong xã hội.
- Phải... không... ờ, không phải, - nàng đáp, vẻ bối rối. - Tôi chỉ thích đọc
loại sách y học này. Đấy là dam mê của tôi.
- Anh tôi là bác sĩ, - anh ta tự hào nói. - Anh ấy rất thông minh. Mẹ tôi là y
tá. - Anh ta nán lại, tìm cớ để nói chuyện với nàng. Nàng có gì đấy rất bí
mật, anh không thể không tự hỏi nàng sang Pháp làm gì. Có lẽ nàng có gia
đình ở đấy. Độ này, càng ngày càng ít phụ nữ đi tàu thủy qua đại dương. -
Thưa cô Worthington, nếu cô cần tôi giúp gì, xin đừng ngại nhé. Nàng gật
đầu, ngạc nhiên khi nghe có người gọi tên nàng như thế lần đầu trong hai
năm nay. Nàng chưa quen với tên gọi này. Nàng cảm thấy như mình đi
ngược thời gian trở lại thời niên thiếu. Nàng đã rất tự hào được làm bà
Millbank. Bây giờ trở lại tên Worthington nàng thấy buồn, như thể nàng
không xứng với tên của Josiah. Họ đã thỏa thuận để cho nàng lấy lại tên cũ
của nàng. Chàng có thể kiến nghị với tòa để cho nàng giữ tên chàng, nhưng
cả hai đều nghĩ rằng nàng không giữ tên chàng là hay nhất. Dùng tên mình
thời con gái dễ dàng cho nàng hơn, như dùng tấm bảng đen còn sạch để
viết, nhưng nàng vẫn nhớ tên chàng.
- Rất cám ơn anh, - nàng lễ phép đáp. Chàng cúi người chào, rồi đóng cửa,
trở lại với cuốn sách, không ra khỏi phòng cho đến khi trời tối. Nàng giam
mình trong phòng, nên chuyến đi có vẻ quá lâu. Tàu chạy chậm suốt cả
ngày, nhưng mọi người bằng lòng, họ thích thà chậm mà yên ổn còn hơn
nhanh, dù đến chậm một chút cũng được.
Ngày hôm sau tình hình lại càng căng thẳng hơn ngày hôm trước. Mới sáng
sớm, tổ canh gác đã thấy một bãi mìn từ đằng xa về phía mạn bên phải của
tàu. Lần này còi báo động hú vang lên, mọi người đều lên boong tàu để
nghe thủy thủ đoàn cho biết chuyện gì đang xảy ra. Tất cả mọi người đều
