ông bác sĩ đẩy xe cáng vào căn phòng nhỏ rồi đóng cửa lại. Ông ta không
biết nàng rõ lắm, nhưng thường gặp nàng.
Ông ta hỏi nàng có phải bị bệnh kiết lỵ không, nàng đáp mình khỏe, sở dĩ
ngã là vì mệt, vì làm việc từ sáng sớm và không ăn từ hôm trước. Nàng cố
cười với ông ta, nhưng ông không yên tâm. Mặt nàng có màu giống màu áo
tạp dề. Ông ta hỏi tên nàng và nàng nói tên mình cho ông ta biết.
- Cô Worthington này, tôi nghĩ là cô kiệt sức vì mệt mỏi do chiến tranh gây
ra. Có lẽ cô nên đi đâu nghỉ ngơi vài ngày cho lại sức. - Trong nhiều tháng
qua, không ai được nghỉ phép và nàng không muốn thế, nhưng nàng biết
rằng thời gian nàng làm việc ở bệnh viện đã quá nhiều. Bụng nàng bây giờ
đã khá to, càng lúc càng khó che giấu, mặc dù nàng đã buộc bụng rất chặt. -
Sức khỏe cô có gì không ổn mà cô không nói cho tôi biết phải không? -
Ông ta lo lắng hỏi. Họ không muốn nhân viên y tế của bệnh viện truyền
những bệnh truyền nhiễm cho nhau, hay mắc phải bệnh, hay chết vì lao
động quá sức và vì bệnh tật mà che dấu. Họ làm việc rất cần mẫn đến nỗi
nhiều y tá và bác sĩ đã che giấu bệnh khi mắc phải. Ông ta sợ rằng nàng
cũng lâm vào trường hợp như thế. Trông nàng bơ phờ kinh khủng.
Nàng lắc đầu, rồi ông ta thấy nước mắt chảy ra trên mặt nàng. - Không, tôi
khỏe, - nàng đáp.
- Khỏe đến nỗi cô mới xỉu hai lần thôi, - ông ta nhẹ nhàng nói. Ông có cảm
giác rằng có cái gì đấy mà nàng không muốn nói cho ông biết, trông nàng
thiếu dinh dưỡng như nhiều người khác. Ông yêu cầu nàng nằm xuống để
ông khám qua áo quần và khi nàng vừa nằm xuống, ông thấy bụng nàng
phồng to, nàng nhìn ông chăm chăm. Ông nhẹ để tay lên bụng nàng, cảm
thấy chỗ phồng đã được nàng che giấu rất lâu và ông hiểu chỗ phồng ấy là
gì. Nàng không phải là người thiếu nữ đầu tiên bị lính hiếp trong thời chiến.
Ông nhìn nàng, nàng khóc nức nở.
- Tôi nghĩ chuyện rắc rối là do ở đây, - ông nói. Nàng ngồi dậy, lấy khăn
tay, hỷ mũi. Nàng có vẻ hết sức bối rối và rất khổ sở. - Khi nào cô sinh?
