chưa chính thức tuyên bố gì, nhưng rõ ràng chàng đã tính đến chuyện lâu
dài. Chàng đã vạch kế hoạch sẽ cùng nàng thực hiện vào mùa hè sắp đến.
Hélène thường trêu nàng về việc này.
- Tôi đã nghe chuông nhà thờ báo hiệu đám cưới! - Bà ta cười nói. Bà ta
nghĩ rằng nàng thích Antoine và anh ta rất tuyệt cho Annabelle. Nàng có vẻ
rất hạnh phúc.
Vào tối giao thừa, chàng đưa nàng đi khiêu vũ ở khách sạn Hotel de
Grallon. Đến nửa đêm, chàng hôn nàng rất dịu dàng và nhìn thẳng vào mặt
nàng. Rồi bỗng chàng quì xuống một đầu gối, ngước mắt nhìn nàng với ánh
mắt say đắm. Nàng mặc áo dài dạ hội bằng xa tanh màu trắng thêu hình
chuỗi hạt bằng bạc, nhìn xuống chàng với đôi mắt kinh ngạc. Chàng trang
trọng nói với giọng đầy cảm xúc:
- Annabelle, em bằng lòng cho anh hân hạnh được kết duyên cùng em
không? - Không có ai yêu cầu kết duyên cùng nàng hết, nàng rưng rưng
nước mắt, gật đầu và đáp muốn. Chàng đứng lên, ôm nàng vào lòng, mọi
người trong hộp đêm gần nàng đều hoan hô chào mừng. Đến đâu họ cũng là
đôi uyên ương quí phái, một cặp xinh đẹp, tài sắc vẹn toàn. Họ không hề
giận nhau và chàng luôn luôn tốt, yêu thương nàng.
Họ công bố cho gia đình chàng biết vào ngày năm mới rằng họ đã đính hôn.
Mẹ chàng khóc và hôn cả hai người, mở sâm banh ăn mừng. Tối đó họ nói
cho Consuelo biết. Sau khi cưới, chàng sẽ dọn đến ở với nàng và họ đã nói
đến chuyện có con. Chàng thích chuyện này nhất, và nàng cũng vậy. Lần
này chắc mọi việc sẽ êm xuôi và nàng sẽ không còn cô độc nữa. Nàng phải
có hôn nhân như thế này từ lâu mới phải, nhưng nàng đã phải chờ mãi cho
đến bây giờ. Lần này, mọi việc về hôn nhân rất hoàn hảo. Họ chưa ngủ với
nhau, nhưng chàng rất đa cảm và dam mê nàng nhưng nàng không hề biết
về điều này.
Điều duy nhất làm cho nàng bối rối, là Antoine không hề biết gì về quá khứ
của nàng. Nàng không nói cho chàng biết về Josiah, về cuộc hôn nhân của
họ, về việc ly dị, tại sao anh ly dị nàng, hay về lý do tại sao nàng bỏ New
