Chương 16
Đêm ấy và mấy đêm sau nữa Anne nằm thao thức hàng giờ, nghĩ đến
Alden và Stella. Cô có cảm giác Stella khao khát nghĩ về hôn nhân... một
mái nhà... những đứa trẻ. Một đêm cô gái ấy đã nằn nì xin được tắm cho
Rilla... “Tắm cho thân hình bé bỏng bụ bẫm của bé thì thích quá”... rồi lại
bẽn lẽn, “Cô Blythe ơi, thấy hai cánh tay mịn màng bé nhỏ dễ thương chìa
ra cho ta sao mà yêu quá. Em bé thật tuyệt vời đúng không?” Thật đáng tiếc
nếu một người cha cáu kỉnh ngăn trở những hy vọng thầm kín này nảy nở.
Đó sẽ là một cuộc hôn nhân lý tưởng. Nhưng làm sao tác hợp được đây
khi mà những ai có liên quan đều hơi cứng đầu và trái tính trái nết? Vì sự
cứng đầu và trái tính trái nết không hẳn chỉ ở phía người lớn. Anne ngờ là
Alden và Stella cũng phần nào như vậy. Chuyện này cần có một phương
pháp khác hẳn bất cứ vụ nào trước đây. Đúng lúc đó Anne nhớ ra cha của
Dovie.
Anne hất cằm lên rồi dốc tâm trí vào tiến hành. Alden và Stella, cô nghĩ,
từ giờ phút ấy gần như đã cưới nhau rồi.
Chẳng còn thời gian đâu để lãng phí. Alden, sống dưới Cửa Vịnh và đi nhà
thờ Anh giáo bên kia cảng, thậm chí còn chưa gặp Stella Chase... có lẽ còn
chưa thấy. Đã mấy tháng rồi cậu ta chưa theo đuổi cô nào, nhưng cậu ta có
thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Bà Janet Swift ở Bắc Glen có một đứa cháu gái
rất xinh đến ở chơi mà Alden thì hay theo đuổi những cô mới. Vậy thì, điều
đầu tiên phải làm là để cho Alden và Stella gặp nhau. Phải dàn xếp chuyện
này thế nào đây? Phải làm cho chuyện xảy ra thế nào mà nhìn bề ngoài
hoàn toàn vô tình. Anne nặn óc nhưng cũng không nghĩ ra được gì độc đáo
hơn là mở tiệc rồi mời cả hai đến. Cô không thích ý này cho lắm. Thời tiết
lúc này mà tổ chức tiệc thì nóng nực quá... thanh niên Bốn Làn Gió lại rất
thích nô đùa náo nhiệt. Anne biết Susan sẽ không bao giờ ưng thuận một
buổi tiệc mà không lau chùi quét dọn Bên ánh Lửa gần như là từ gác mái
xuống đến hầm rượu mà Susan thì đang nóng nực vì mùa hè. Nhưng chính
nghĩa thì cần có hy sinh thôi. Cử nhân Jen Pringle viết rằng cô sẽ đến thăm
Bên ánh Lửa như đã hứa từ lâu nên đó đúng là cái cớ để tổ chức. Dường
như may mắn về phe với cô. Jen đến... thư mời gửi đi... Susan tân trang lại
Bên ánh Lửa... bà và Anne sẽ tự tay lo nấu nướng cho bữa tiệc ngay giữa
đợt nóng.
