vồng lưng lên trong khóm bạc hà, quất đuôi như một con sư tử núi dữ dằn
khom mình chực phóng. Mèo Bên Ánh Lửa việc gì mà cứ sung sướng trong
khi chó thì tan nát cõi lòng!
Cậu thậm chí còn hằm hè với Rilla khi cô bé đưa cậu con voi nhung xanh.
Voi nhung khi mà Bruno đi rồi ư! Nan cũng phải chịu hình phạt giáng
xuống khi tới đề nghị hai đứa cùng nhau nói thầm những gì mình nghĩ về
Chúa.
“Mày không nghĩ là tao đang trách Chúa vì chuyện này hả?” Jem lạnh
lùng nói. “Mày không có ý niệm cân xứng gì cả, Nan Blythe.”
Nan quay đi lòng tan nát dù cô bé không hiểu tí gì về điều Jem vừa nói, rồi
Jem quắc mắt nhìn hoàng hôn như đám than hồng âm ỉ. Chó sủa khắp Glen.
Nhà Jenkin ở cuối đường đang gọi chó về... tất cả thay phiên nhau gọi. Ai
ai, ngay cả nhà Jenkin, cũng có một con chó... ai cũng có trừ cậu. Cuộc đời
như hoang mạc trải dài ra trước mặt cậu vì ở đó sẽ không có con chó nào cả.
Anne đến ngồi trên bậc thềm thấp hơn, cẩn thận không nhìn cậu. Jem cảm
nhận được sự đồng cảm của mẹ.
“Mẹ ơi,” cậu nói giọng nghẹn ngào, “sao Bruno không thương con được
khi con thương nó nhiều đến vậy? Con... mẹ có nghĩ con là kiểu con trai mà
chó không ưa không?”
“Không phải đâu, con yêu. Hãy nhớ Gyp đã yêu thương con biết chừng
nào. Chỉ vì Bruno có quá nhiều tình cảm để trao... mà nó đã trao hết rồi. Có
những con chó như vậy... chó chỉ của một người.”
“Nhưng dù sao Bruno và Roddy cũng vui rồi,” Jem nói với vẻ hài lòng ủ
rũ và nghiêng qua hôn lên đỉnh đầu dợn sóng của mẹ. “Nhưng con sẽ không
bao giờ nuôi con chó nào nữa.”
Anne nghĩ chuyện này rồi sẽ qua; khi Gyppy chết cậu bé cũng đã cảm thấy
thế. Nhưng không. Sự quyết tâm đã ăn sâu tận đáy lòng Jem. Ở Bên Ánh
Lửa các chú chó rồi sẽ đến và đi... những chú chó ấy thuộc về cả gia đình và
là những chú chó dễ thương mà Jem vuốt ve chơi đùa như những người
khác. Nhưng sẽ không có “chó của Jem” cho đến ngày một “Chú Cún Thứ
Hai” nào đó sẽ chiếm được tình cảm của cậu và yêu thương cậu hết lòng
vượt cả tình yêu của Bruno... một sự tận tụy sẽ làm nên lịch sử ở Glen.
