cường. Có lẽ một cô dạy lớp giáo lý khá trẻ và xinh đã là nguyên nhân gián
tiếp bởi những khiển trách thường xuyên rằng nếu chúng không ngoan thì
Chúa sẽ không làm điều này điều kia cho chúng. Thật dễ dàng đảo ngược ý
niệm này mà đi đến kết luận rằng nếu ta thế này hay thế kia, làm này hay
làm nọ, ta có quyền mong Chúa làm những gì ta muốn. Cuộc “thương
lượng” đầu tiên của Nan hồi mùa xuân thành công đến mức vượt xa một số
thất bại nên cô bé cứ tiếp tục như thế suốt mùa hè. Không ai biết chuyện đó
ngay cả Di. Nan ôm chặt bí mật và đã bắt đầu cầu nguyện vào những thời
khắc và nơi chốn khác nhau, thay vì chỉ buổi tối. Di không đồng tình với
chuyện này và đã nói ra.
“Đừng lầm Chúa với mọi thứ,” cô bé nghiêm khắc nói với Nan. “Chị
khiến Ngài trở nên quá tầm thường.”
Anne nghe thấy vậy bèn quở trách cô bé, cô nói, “Chúa ở trong mọi thứ,
con yêu. Ngài là người bạn bao giờ cũng gần bên để cho ta sức mạnh và
lòng can đảm. Nên Nan hoàn toàn đúng khi cầu xin Ngài ở đâu tùy ý chị.”
Dù, nếu Anne biết sự thật về những lời cầu nguyện của cô con gái nhỏ thì
cô sẽ khá kinh hoàng.
Một đêm tháng Năm Nan nói, “Chúa kính mến, nếu Ngài làm cho răng
con mọc kín trước tiệc của Amy Taylor tuần tới con sẽ uống hết mọi liều
dầu thầu dầu bà Susan đưa mà không làm mình làm mẩy chút nào.”
Ngay hôm sau cái răng xuất hiện - thiếu nó làm cái miệng xinh xinh của
Nan có một khoảng trống khó coi và chuyện này đã kéo dài lâu rồi - và đến
ngày có tiệc thì đã mọc kín. Ta còn muốn dấu hiệu nào chắc chắn hơn nữa?
Nan trung thực tuân thủ thỏa thuận về phía mình nên sau đó Susan vui
mừng kinh ngạc mỗi khi phát dầu thầu dầu. Nan uống mà không nhăn mặt
hay phản đối, dù thỉnh thoảng cô bé ước lẽ ra mình nên đặt ra một giới hạn
thời gian... trong ba tháng chẳng hạn.
Không phải bao giờ Chúa cũng đáp lời. Nhưng khi cô bé cầu xin Ngài gửi
cho mình một chiếc cúc áo đặc biệt để thêm vào xâu cúc áo - phong trào
sưu tầm cúc áo đã bùng nổ lan tràn trong đám nữ sinh ở Glen như bệnh sởi -
cam đoan với Ngài rằng nếu Ngài thực hiện thì cô sẽ không bao giờ làm
mình làm mẩy khi Susan dọn đĩa mẻ cho mình... ngay ngày hôm sau chiếc
cúc áo xuất hiện, Susan tìm thấy trên cái áo đầm cũ ở gác mái. Một bộ cúc
áo màu đỏ đẹp có kim cương li ti, hay cái mà Nan tin là kim cương. Cô bé
