“Có ai bị ám sát dưới Vùng Lòng Chảo sao?” cô Cornelia hỏi. Quả thật,
tiếng vẳng lại nghe cứ như là có người đang bị thiêu ở cọc. Nhưng Anne và
Susan đã quá quen nên không băn khoăn.
“Cả ngày nay Persis và Kenneth ở đây chơi rồi kết thúc bằng bữa đại tiệc
trong Vùng Lòng Chảo. Còn về bà Chase thì khi sáng Gilbert đã lên thị trấn
rồi, nên anh ấy sẽ biết thực hư về bà ấy thôi. Cháu mừng là bà ấy khỏe, vì
tất cả mọi người... các bác sĩ khác không đồng tình với chẩn đoán của
Gilbert nên anh ấy có hơi lo.”
“Khi đi bệnh viện Sarah dặn bọn ta không được chôn trừ phi chắc chắn chị
ấy đã chết,” cô Cornelia nói, ngồi quạt thật uy nghi và thắc mắc sao lúc nào
vợ bác sĩ trông cũng thảnh thơi được như vậy. “Cháu hiểu đó, bọn ta vẫn
hơi sợ hồi xưa chồng chị ấy bị chôn sống... trông ông ấy tươi tỉnh lắm kìa.
Nhưng không ai nghĩ đến điều đó mãi đến khi đã quá muộn. Ông ấy là anh
của cái gã Richard Chase mua trang trại Moorside cũ rồi dọn từ Lowbridge
về hồi mùa xuân. Hắn là một kẻ kỳ quặc. Nói về đồng quê để được chút
thanh bình... ở Lowbridge hắn tối ngày chỉ lo đùa cợt mấy bà góa “...” và
mấy gái già,” cô Cornelia ắt đã thêm vào nhưng không nói, vì tôn trọng cảm
xúc của Susan.
“Cháu có gặp cô con gái Stella của ông ấy... cô bé đến tập hát đồng ca.
Chúng cháu khá mến nhau.”
“Stella là đứa con gái dễ thương... một trong ít đứa con gái còn biết đỏ
mặt. Ta vẫn luôn yêu quý con bé. Mẹ con bé và ta từng là bạn chí thân.
Lisette tội nghiệp!”
“Cô ấy mất sớm sao?”
“Phải, khi Stella mới lên tám. Một mình Richard nuôi dạy Stella. Hắn ta
ngoại đạo nữa khác. Hắn nói đàn bà chỉ quan trọng về mặt sinh học... không
cần biết điều đó nghĩa là sao. Hắn vẫn luôn khoác lác như thế.”
“Dường như ông ấy nuôi dạy cô bé không tồi,” Anne vừa nói vừa nghĩ
Stella Chase là một trong những cô gái duyên dáng nhất mình từng gặp.
“Ồ, không làm hỏng Stella được đâu. Ta cũng không phủ nhận là trong
đầu Richard có lắm thứ. Nhưng hắn rất gàn dở khi nhắc đến bọn trai trẻ...
chưa bao giờ để Stella tội nghiệp có được một bạn trai trong đời! Chàng trai
nào cố đi chơi với con bé cũng đều bị hắn châm chọc đến khiếp vía. Hắn là
