của mình, không trông đợi được gì nhiều, nhìn chung là một chỗ dựa bấp
bênh.
* Bách hộ, thiên hộ, vạn hộ trong cơ chế quan binh là các chức danh
chỉ huy đặt ra từ đầu thời nhà Kim. Bách hộ quản lí 120 người, thiên hộ(
hạ- trung- thượng) lần lượt quản lí 300- 500- 700 người. Vạn hộ( hạ- trung-
thượng) quản lí lần lượt 3000- 5000- 7000 người. Riêng thời Nguyên đổi
cách gọi tương ứng thành bách phu trưởng, thiên phu trưởng và vạn phu
trưởng.
Lâm Hưởng đáp gọn,"Công công thấy nên thế nào, xin dạy bảo."
Kỳ công công nói, "Ta chỉ biết làm việc cho lão đại nhân thôi, nói
cách khác là nghe trời sắp đặt, không có gì để dạy bảo cả."Lão đại nhân tất
nhiên là hoàng thượng. Kỳ công công đặt chén trà xuống bàn, rút từ tay áo
thụng ra một ống trúc dài khoảng năm tấc. Lâm Hưởng chợt thấy lòng nặng
trĩu. Kỳ công công hay chơi cái trò này, trong ống trúc có ba thẻ, mỗi khi
gặp phải việc khó xử, ông ta thường xóc thẻ để ra quyết định. Nội dung các
thẻ là: cho qua, lấy độc trị độc, xách đầu về gặp.
"Cho qua", đúng theo nghĩa đen, tức buông tha, dĩ nhiên là thẻ an nhàn
nhất. Nếu xóc được "lấy độc trị độc", tức là phải bắt sống về kinh, tống
ngục, tra tấn, hỏi cung, rồi xử lí, đương nhiên là vất vả hơn. "Xách đầu về
gặp", rất rõ ràng, là thủ tiêu ngay tại chỗ và đem chứng cứ về.
Kỳ công công rút ba cái thẻ chìa cho Lâm Hưởng xem, rồi thả vào
ống, đậu nắp lại. Giữa nắp rạch một khe "ý trời", thẻ nào thò ra từ đấy
chính là cái được chọn. Kỳ công công lắc ống trúc, tiếng thẻ lọc xọc va vào
thành ống làm Lâm Hưởng căng thẳng. Sau hai mươi tám lượt lắc, Kỳ công
công hừ khẽ rồi dừng tay, tiếng "cạch" vang lên cùng lúc một cái thẻ thò
đầu ra khe nắp. Nhìn qua chỉ là động tác giản đơn, nhưng dân nhà nghề đều
biết, muốn làm cho thẻ tự thò đầu ra cần có nội lực tinh thâm. Người bình
