thông trung học, nhưng Mai thấy vốn tiếng Pháp của mình chẳng ăn thua gì
cả. Ở Việt Nam, đó là môn ngoại ngữ mà học sinh hầu như chỉ được học
ngữ pháp, đọc hiểu, nghe hiểu và phân tích các bài khoá chú có đâu được
nghe, nói nhiều. Mai mất chín thang đầu học tiếng và sau đó là tự học cho
đến khi vào học năm thứ nhất, vậy mà khi vào lớp, nghe thầy cô giáo giảng
bài cứ như vịt nghe sấm.
Mấy tháng đầu, Mai hoang mang lắm. Trên lớp, dỏng hết cả hai tai lên
nghe mà Mai vẫn không thể nào hiểu hết lời thầy cô giáo muốn truyền đạt.
Những giờ thực hành, vì lớp ít người, Mai có thể tiếp cận thầy cô để hỏi
những gì mình chưa hiểu vì thế điểm của Mai khá tốt. Tuy nhiên, những
giờ trên giảng đường học ghép lớp, đông người , Mai cố gắng nghe và ghi
chép bài nhưng thật khó. Mai mượn vở của một người bạn Pháp học giỏi để
xem mà vẫn còn thấy khó. Thế là cứ về đến nhà, Mai vật lộn với cuốn từ
điển Pháp – Việt để tăng thêm vốn từ. Mai có một cuốn sổ nho nhỏ, ghi các
cụm từ và thành ngữ. Đi đâu, Mai cũng mang theo, hễ có thời gian là Mai
mở ra xem rồi học thuộc. Dần dần, vốn từ của Mai phong phú thêm mà
không bị quên những từ đã học vì một mặt, Mai không bao giờ học từ rời
rạc, Mai học từ trong nhiều cụm từ, mặt khác, Mai chịu khó giao tiếp
không ngại bạn cười. Qua giao tiếp, phần phát âm cũng được chuẩn hơn
nhiều. Rồi Mai tự tin hơn. Tuy vậy Mai vẫn còn lo lắm bởi ở Pháp thi cử
khó lắm. Có những bạn, khi thi, có môn đạt 9.9/20 điểm, phải thi lại.
Năm đầu mới sang, Mai cũng may mắn được ở ký túc xá của trường. Ở ký
túc xá, ngoài điều kiện ăn học tốt hơn, sinh viên có điều kiện tiếp xúc với
người Pháp, người nước ngoài, bắt buộc phải nói tiếng Pháp. Tuy nhiên ở
đó có người gác cổng kiểm soát ngày đêm nên không thể cho người khác
vào ở ghép cùng mình để giảm bớt tiền thuê nhà được.
Mai được thuê một căn phòng ở tầng năm, rộng khoảng chín hay mười mét
vuông gì đó, kê được một chiếc giường, một chiếc bàn học. Bên trái là một
chiếc tivi nho nhỏ. Trong góc phòng bên phải lối ra vào là một bồn xí nhỏ
xinh và một bồn rửa mặt. Mọi việc như nấu nướng, tắm giặt, phải ra phía
