người của chàng.
Lupanh không thổi phồng khi chàng nói xe sẽ chạy "khá nhanh".
Ngay thoạt đầu xe đã phóng với một vận tốc chóng mặt. Chân trời ào ào lao
tới như bị lôi cuốn bởi một ma lực để rồi biến mất ngay sắp
như bị hút vào
một cái vực sâu thẳm. Những vật khác như cây cối nhà cửa, đồng ruộng và
rừng cây cũng nhộn nhạo vội vã lao theo, hệt một dòng thác sắp chảy tới
miệng vực.
Héclốc và Lupanh không nói với nhau một câu nào. Ở trên đầu họ, lá
cành của những cây dương réo ào ào như sóng biển một cách hết sức nhịp
nhàng do khoảng cách đều đặn giữa những gốc cây. Rồi những thành phố
cũng theo nhau biến đi: Măngtơ, Vécnông, Gayông. Xe vẫn chạy bon bon
hết đồi này tới đồi khác, qua Đôngxơcua đến Căngtơlơ, Ruăng và ngoại vi
Ruăng, bến cảng với kè sông dài hàng kilômét khiến nó có vẻ một phố của
một vạn chài. Rồi đến Đule, Côđơbếch, xư Cô, Lilơbon và Kiơbớp. Bỗng
họ lại gặp bờ sông Xen, với một kè đá nhỏ, một chiếc thuyền yat đường nét
khoẻ và giản dị, từ ống khói từng cuộn khói đen đang tuôn lên trời.
Chiếc xe hơi đỗ lại. Trong hai tiếng đồng hồ, xe đã chạy được hơn
bốn mươi dặm.
Một người mặc áo xanh, đội mũ lưỡi trai bước tới và chào Lupanh.
- Hay lắm, ông thuyền trưởng
! - Lupanh reo lên. - Ông nhận được
bức điện của tôi chứ
?
- Vâng.
-
Thuyền Con Én sẵn sàng chứ hả
?
-
Con Én sẵn sàng chờ lệnh ạ
!
- Vậy thì... ông Héclốc Sôm... xin mời ông xuống thuyền cho.
Tay thám tử người Anh ngó quanh, thấy một nhóm người đứng trên
thềm một tiệm cà phê, một nhóm khác tụ tập ở gần hơn. Lưỡng lự giây lát,
nhưng rồi y cũng hiểu ra rằng trước khi có một sự can thiệp nào đó thì y đã
bị gô cổ ném xuống hầm tàu rồi. Héclốc đành nuốt hận bước xuống cầu tàu
và theo Lupanh vào trong ca bin của thuyền trưởng.
Căn buồng khá rộng sạch như lau như li, chỗ nào cũng đánh vécni
bóng lộn, đồ đồng sáng loáng.
Lupanh đóng sập cửa lại một cách thô bạo rồi nói với Héclốc Sôm:
- Thế nào, ông biết những gì
?
-
Biết tuốt
!
- Biết tuốt à
? Ông nói rõ xem nào
!
Trong cách nói của chàng với tay thám tử người Anh không còn cái
vẻ lịch sự pha chút mỉa mai lúc trước nữa mà đã ra giọng hống hách của
