nhưng sắc mặt nhợt nhạt của bà
đã biểu lộ
sự xúc động trong lòng. Thực tế
bà bá tước cũng như những người có mặt trong phòng đấu giá bữa ấy
đều
thừa hiểu kết cục tất yếu hầu như định mệnh của
cuộc quyết đấu này sẽ
nghiêng về phía nhà tài chính, chủ một tài sản hơn nửa tỷ phrăng đủ thỏa
mãn những ham muốn thất thường nhất
! Tuy nhiên bà
Đơ Crôgiông vẫn
tố:
- Ba trăm linh năm nghìn.
Lại im lặng. Mọi người quay cả về phía ông vua mỏ vàng chờ đợi. Sự
nâng giá lần nay chắc chắn sẽ diễn ra mãnh liệt, tàn bạo và quyết định.
Nhưng điều đó lại không diễn ra
! Nhà tài chính Hécsman vẫn thản
nhiên, mắt dán vào một mẩu giấy cầm ở tay phải. Còn tay trái, ông nắm cái
phong bì vừa bóc.
- Ba trăm linh năm nghìn ! - Nhân viên bán đấu giá nhắc lại. – Lần thứ
nhất
?... Lần thứ hai
?... Thưa quý vị, hãy còn kịp đấy
? Không ai trả thêm
à
? Tôi xin nhắc lại: lần thứ nhất
?... lần thứ hai
?...
Ông Hécsman vẫn lặng yên. Giây phút im lặng cuối cùng rồi tiếng búa
đập xuống
! Ông Hécsman giật mình, hô to:
-
Bốn trăm nghìn phrăng
!
-
Chậm mất rồi
! Không thể khiếu nại được nữa
!
Người ta xúm lại quanh nhà tài chính. - Có chuyện gì thế ? Tại sao ông
không nói sớm hơn một chút
?
Ông vua mỏ vàng cả cười.
-
Có điều gì xảy ra ấy à
? Tôi cũng chẳng biết nữa
? Chỉ ngãng đi có
một tý...
- Thật vậy sao
?
-
Vâng. Người ta vừa trao cho tôi một bức thư...
-
Bức thư ấy đã khiến ông...
-
Khiến tôi lúng túng
! Đúng thế đấy
! Ít ra là lúng túng mất mấy phút
!
Ông chánh thanh tra Ganimar có mặt trong phòng đấu giá. Thầy đã
chứng kiến cuộc bán đấu giá viên kim cương xanh ngay từ đầu. Ganimar lại
gần một nhân viên phục vụ:
- Có phải anh đã đưa bức thư cho ông Hécsman không
?
