không tự nhiên. Ông nhìn những người trẻ tuổi, họ đang run rẩy nhưng
không phải vì cái lạnh, người tuskarr không sợ lạnh, mà vì họ đang sợ hãi.
“Ông ấy ngủ rồi,” một trong số họ lẩm bẩm, mắt sáng trưng, râu ria lởm
chởm.
“Yên lặng nào,” Atuik quát, thô lỗ hơn so với ý định. Đứa bé đó giật mình
và im bặt, và rồi một lần nữa âm thanh duy nhất phát ra là tiếng khóc thổn
thức của gió và tuyết.
Tiếng rống trầm sâu đó bay lên như một làn khó, không lời nhưng đầy ý
nghĩa; một bài hát được xướng lên bởi một tá giọng ca. Tiếng trống cùng
lúc lắc và tiếng xương đập vào xương tạo thành phần nhạc nền dữ dội cho
tiếng gọi không lời đó. Điều tồi tệ nhất trong cơn thịnh nộ của làn gió đã bị
làm chệch hướng khỏi ngôi làng của người taunka bởi một vòng tròn cột trụ
và da thú, và những căn lều với mái tròn cong trên một không gian rộng lớn
thật vững chãi bất chấp sự gian khổ tại vùng đất này.
Dù với âm thanh trầm sâu của nghi thức cổ xưa đó, tiếng gào thét của gió
vẫn còn có thể nghe thấy được. Vũ công kia, một pháp tăng tên là Kamiku,
nhảy lỡ một nhịp và vó của ông bị vấp một cách vụng về. Ông lấy lại nhịp
điệu và tiếp tục nhảy. Tập trung. Chỉ cần tập trung thôi. Đó là cách để kiểm
soát các nguyên tố và ép chúng khuất phục; đó là cách giúp dân tộc ông
sống sót tại vùng đất khắc nghiệt và tàn nhẫn này.
Mồ hôi thấm ướt và làm sẫm màu lông của ông khi ông nhảy. Đôi mắt nâu
lớn của ông nhắm lại tập trung, vó lại nhảy những điệu nhảy mạnh mé. Ông
hất đầu lên, cặp sừng ngắn chĩa lên trời, đuôi quất đi quất lại. Những vũ
công khác cũng nhảy cạnh ông. Thân nhiệt của họ và nhiệt độ của ngọn lửa
vẫn rực cháy bất kể những bông tuyết rơi và luồng gió tràn xuống từ lỗ
khói trên mái nhà, giúp cho cả căn lều ấm áp thoải mái.
Họ đều biết những gì đang xảy ra ngoài kia. Họ không thể kiểm soát nổi
những cơn gió và mưa tuyết đó như bình thường nữa. Không, đây là việc
làm của hắn. Nhưng họ vẫn sẽ nhảy múa, ăn uống, và cười đùa bất chấp sự
khắc nghiệt đó. Họ là loài taunka; họ có thể chịu đựng được.
