Chương 19
Charlie đón Carole đúng mười hai giờ trưa thứ Sáu để đưa cô đi ăn trưa
tại nhà hàng Goulue. Đây là nhà hàng sang trọng ở Đại lộ Madison, thực
đơn phong phú và toàn là khách lịch sự. Bây giờ biết cô là người xuất thân
trong xã hội quý phái, chàng không đưa cô đi ăn ở những quán bình dân
nữa, mà đưa cô vào những nơi lịch sự. Họ ăn trưa ngon lành, rồi đi bộ dạo
chơi trên Đại lộ Madison, nhìn ngắm các cửa hàng ở đó.
Lần đầu tiên, cô tâm sự với chàng về cuộc sống trước đây của mình.
Gray nói đúng. Dòng máu quý tộc và nhà cửa cao sang không làm cho thời
thơ ấu của cô được hạnh phúc. Cô nói bố mẹ cô rất lạnh nhạt và xa cách với
cô, hai người cũng lạnh lùng với nhau và họ không hợp với cô về cả tinh
thần lẫn vật chất. Cô được bà vú nuôi nấng; và cô cho biết mẹ cô lạnh lùng
như khối băng. Cô là con duy nhất, không có anh chị em để vui chơi. Cô
nói có khi cô không gặp bố mẹ hằng mấy tuần liền, và hai ông bà rất buồn
khi thấy cô chọn con đường hoạt động xã hội. Cô ghét những thứ của tầng
lớp thượng lưu, như lối sống đạo đức giả, nhiều vật chất nhưng thờ ơ với
tình cảm của người đời, và thiếu tôn trọng những ai không sinh ra trong
tầng lớp của họ. Nghe cô nói, chàng thấy rõ ràng cô đã sống cô đơn trong
thời thơ ấu. Do phải sống trong không khí ảm đạm, lạnh lẽo, nên cô đã lấy
chồng để từ giã bố mẹ, nhưng cô lại gặp phải người chồng lạm dụng cô quá
mức. Gray đã nghĩ đúng về y. Y lấy Carole vì cô giàu có và thuộc gia đình
quý tộc. Khi y rời bỏ cô, cô muốn ly dị, không những chỉ ly dị với y thôi,
mà còn muốn ly dị với những gì đã lôi cuốn y đến với cô lúc ban đầu, cũng
như hệ thống đạo đức mà cô ghét cay ghét đắng.
Carole, em không thể làm thế được. - Charlie dịu dàng nói. Có nhiều lần
chàng cũng muốn làm như thế, mặc dù không đến mức độ như cô - Em phải
chấp nhận mình là ai. Em đã làm cho các em bé ở trung tâm những điều
tuyệt vời. Em khỏi cần từ bỏ xã hội của mình để làm việc có ích cho mọi
người. Em có thể vui sống với cả hai thế giới.
