BA CHỊ EM NHÀ HỌ TỐNG - Trang 13

ngay vì Tống Charlie là người Trung Hoa. Các nhà truyền giáo Methodist
vẫn thèm khát cái "thị trường tôn giáo" đông đảo của Trung Hoa, nơi họ
ước ao sẽ gặt hái được hàng triệu linh hồn đi theo họ. Họ quyết định cho
Tống Charlie theo học trường truyền giáo để được huấn luyện thành một
nhà truyền giáo, và sau đó sẽ được đưa về hoạt động tại Trung Hoa.
Tống Charlie cũng tỏ ra có nhiều tiến bộ trong việc học, mặc dù hắn không
có căn bản giáo dục. Tuy vậy Tống Charlie thường chú ý đến con gái nhiều
hơn là việc đọc sách Thánh Kinh. Có lần Tống Charlie đã bị tống cổ ra khỏi
nhà một giáo sĩ truyền giáo mà hắn đang ở trọ, vì hắn lân la tán tỉnh cô con
gái cưng của chủ nhà. Đến năm 1885, Tống Charlie tốt nghiệp trường
truyền giáo, và được hội truyền giáo quyết định gửi về phục vụ giáo hội
Methodist tại Thượng Hải. Tháng 12 năm đó, Tống Charlie lên đường hồi
hương bằng xe lửa xuyên qua Hoa Kỳ để tới California. Tống Charlie đi
trên con đường xe lửa do chính đồng bào của hắn đã đóng góp nhiều công
lao để thiết lập nên.
Trên chuyến xe lửa xuyên Hoa Kỳ đi về miền tây, Tống Charlie không hề
hay biết rằng với vẻ mặt người Trung Hoa, hắn có thể gặp nguy hiểm bất
cứ lúc nào, một sự nguy hiểm có thể đưa tới cái chết mất xác. Lúc đó người
Trung Hoa sống tại Hoa Kỳ đang trải qua một thời kỳ bị khủng bố khủng
khiếp. Trên những cánh đồng đầy hoa trái và những rặng núi màu tím hùng
vĩ của miền tây Hoa Kỳ, người Trung Hoa đang bị người Mỹ trắng săn đuổi
và lột da đầu. Vào những năm của thập niên 1880, miền tây Hoa Kỳ trải
qua một cuộc khủng hoảng kinh tế trầm trọng, việc làm rất khan hiếm
khiến, và con số người thất nghiệp gia tăng rất nhanh chóng. Giới chủ nhân
người Mỹ gặp dịp người khôn của khó, người thất nghiệp thì nhiều, và nhu
cầu thì lại ít, lợi dụng thời cơ của chủ nhân ông, xa thải người da trắng và
mướn người Trung Hoa thay thế. Người Trung Hoa làm việc chăm chỉ hơn
người Mỹ trắng, chấp nhận đồng lương bằng nửa người Mỹ trắng, và không
dám đưa ra các yêu sách đòi hỏi chủ nhân như những công nhân da trắng có
nghiệp đoàn.
Để trả đủa lại, các công nhân da trắng thất nghiệp khuấy động phong trào
điệt trừ "mối hiểm họa da vàng" trên báo chí, và được sự ủng hộ của các