Thiếu tá Riddle mau mắn hỏi luôn:
- Và tất cả những người khác cũng thường phải có mặt ở phòng khách?
- Vâng! Dứt khoát phải như vậy. Ai không đúng giờ, lần sau ngài không
mời nữa.
- Hừ, thế thì cố chấp quá.
- Ngài Gervase nói rằng bữa ăn tối quan trọng không khác một nghi lễ tôn
giáo.
- Người trong nhà có kêu ca gì không ?
- Phu nhân Chevenix-Gore không muốn ai làm trái ý ngài, cả cô Ruth cũng
không dám đến chậm.
- Hay thật - Hercule Poirot nói nhỏ.
- Tôi hiểu - Riddle nói - Có nghĩa là bữa ăn bắt đầu lúc tám giờ mười lăm,
nên anh đánh tiếng cồng đầu tiên lúc tám giờ tám phút như thường lệ ?
- Thưa ông, vâng, nhưng hôm nay không giống mọi hôm. Thường ăn tối lúc
tám giờ, nhưng ngài Gervase lệnh hôm nay ăn muộn mười lăm phút, vì còn
đợi một vị khách tới bằng chuyến tàu muộn.
Snell quay về phía Poirot, hơi nghiêng mình.
- Ông chủ có vẻ gì lo nghĩ hoặc đăm chiêu khi đi vào văn phòng?
- Tôi không thể nói. Ngài ở xa, tôi không nhìn rõ nét mặt.
