Peter Perkins rùng mình hoảng sợ nhận ra cái mà hai người đang xem xét
không phải là một đồ vật, mà là xác của ông bạn già, ông thợ sửa đồng hồ
tài giỏi Fritz.
Ánh mắt của Peter hướng trở về khuôn mặt dữ tợn của thanh tra Grull, đang
nhìn anh dò xét.
- Thả anh ta ra đi Snider - Grull ra lệnh - đây là Peter Perkins, người làm
câu đố. Một kẻ quâấ rối công cộng, nhưng không phải là kẻ sát nhân.
- Nhưng hắn vào nhà bằng cửa sau - viên cảnh sát đang bắt giữ Perkins
phản đối. Mà anh đã nói là tôi phải bắt cho được tên sát nhân, chắc chắn
hắn sẽ trở lại hiện trường...
- Đủ rồi - Grull nói sỗ sàng. Mày chạy đi giúp mấy đứa kia một tay. Còn
anh, Perkins - thanh tra nhìn nhà báo bằng ánh mắt sắc như thép - tại sao
anh lẻn vào đây như một tên trộm?
- Tôi không hề lẻn vào đây như tên trộm - anh nhà báo nghiêm trang đáp.
Tôi đến thăm ông bạn Fritz. Chúng tôi định cùng nghĩ ra những câu đố.
- Nghĩ ra câu đố à? Grull nhíu mày vặn lại.
- Phải. Fritz giỏi lắm. Cũng giống như tôi, Fritz là thành viên Hội Quốc Gia
những Người Yêu Thích Câu Đố.
- Tốt - Grull nói. Nhưng trong trường hợp này vấn đề không phải là những
câu đố. Vấn đề là có vụ ám sát. Và lần này, anh không được thọc mũi vào.
Hiểu chưa?
Ý Grull nói đến những vụ án trước đây, khi ông đã nhận được vài gợi ý từ
phía Perkins. Vài gợi ý đó đã tỏ ra đúng đắn một cách xuất sắc, khiến Grull
càng khó chịu.
- Ai giết chết ông ta? Peter hỏi. Ai đã giết Fritz?
Peter Perins cố ngăn không cho giọng nói run, nhưng không thành công
lắm.
- Tôi có mặt ở đây để tìm hiểu - Grull đáp. Chuyện xảy ra tối hôm qua. Lúc
đó Sandoz ở đây, đang lên dây đồng hồ. Vậy chắc lúc đó là mười hai giờ
khuya, giờ mà ông thường làm việc này.
