BÁC SĨ ZHIVAGO - Trang 253

Dạo này hiếm khi mới có một chuyến, đó là vấn đề may rủi. Và tất nhiên
phải có cái khoản này (bác ta xoa xoa ngón tay cái vào hai ngón bên
cạnh)… Một ít bột mỳ hay một thứ gì đó… Không lót tay thì chớ hòng lên
được tàu. Riêng cái khoản này (bác ta búng vào cổ họng mình)… chắc chắn
quý hơn vàng.
3.
Khoảng gần thời gian đó, giáo sư Alexandr Gromeko được mời đến dự mấy
cuộc tham khảo ý kiến ở Hội đồng kinh tế quốc dân Tối cao, còn bác sĩ
Zhivago thì được mời đến thăm bệnh cho một vị bộ trưởng bị ốm nặng. Cả
hai cha con đều được trả công dưới hình thức hay nhất thời ấy là phiếu mua
hàng ở cửa hàng cung cấp duy nhất mới mở.
Cửa hàng này được bố trí trong dãy nhà kho của quân đội gần tu viện
Simonov. Hai cha con giáo sư đi qua hai cái sân, sân tư viện và sân của trại
lính, rồi bước ngay xuống dưới vòm đá của một tầng hầm sau và mỗi lúc
một thấp. Phần cuối cùng tầng hầm mở rộng dần, có một quầy hàng chạy
suốt từ tường bên này sang tường bên kia. Đứng sau quầy là một viên thủ
kho vẻ mặt thản nhiên, dáng điệu thong dong. Chốc chốc ông ta lại bỏ quầy
vào kho, đem hàng ra cân đong hoặc đếm, và mỗi lần giao hàng lại dùng
bút chì gạch một đường dài xoá tên món hàng kê trong tem phiếu. Người
đến nhận hàng không nhiều.
- Đồ đựng của hai đồng chí đâu? - viên thủ kho vừa hỏi hai cha con giáo sư,
vừa lướt mắt nhìn qua các tấm tem phiếu của họ. Hai cha con trố mắt ngạc
nhiên, khi viên thủ kho trút vào mấy cái áo gối mà họ giơ ra nào là bột mì,
bột tấm, mì ống, đường, mỡ muối, nào là xà bông, diêm và còn đưa mỗi
người một mẩu gì đó gói giấy, mà về nhà giở ra mới biết là món phomát
Kavkaz.
Hai cha con vội vàng nhét tất cả các túi nhỏ ấy vào trong hai chiếc đẫy lớn,
họ làm thật nhanh để khỏi gây khó chịu cho viên thủ kho đã quá ư rộng
lượng tặng họ ngần ấy thứ hàng.
Họ rời tầng hầm đi ra ngoài sân với tâm trạng ngây ngấy say sưa, không
phải vì niềm vui sướng của loài vật, vì họ ý thức rằng mình không đến nỗi
sống vô dụng trên cõi đời này, họ cũng có giá trị và chắc chắn sắp được cô