Trong căn hộ ngoài gian bếp ra, chỉ có một phòng kiểu Nhật
nhỏ xíu. Tủ năm ngăn kiểu cũ, cái giỏ mây cũ kỹ đặt sát vách tường,
chính giữa căn phòng kiểu Nhật có một cái bàn sưởi vẫn chưa trải
chăn bông lên, có lẽ được dùng thay cho bàn thấp. Trên bàn để một
cặp kính và túi thuốc. Imaeda nhớ lại lời bà nội trợ gần đó, “Giờ toàn
người già sống ở trong khu ấy.”
Anh ta tưởng tượng ra cảnh một cô bé học cấp I sống với bà mẹ
xấp xỉ bốn mươi trong căn phòng ấy.
Cô bé có lẽ đang làm bài tập trên cái bàn sưởi dùng thay cho
bàn học, còn bà mẹ thì chuẩn bị bữa tối với bộ dạng vô cùng mệt
mỏi...
Imaeda cảm thấy lồng ngực như bị bóp nghẹt.
Kết quả thăm dò xung quanh khu chung cư Yoshida, làm anh
ta chú ý đến một sự việc kỳ lạ khác.
Một vụ án giết người.
Khoảng một năm trước khi bà Nishimoto Fumiyo chết, ở gần
đấy xảy ra một vụ giết người. Nghe nói bà ta cũng bị cảnh sát điều
tra. Nạn nhân là ông chủ tiệm cầm đồ, Nishimoto Fumiyo, thường
xuyên ra vào tiệm này, vì vậy bị đưa vào danh sách tình nghi.
Nhưng bà ta không bị bắt, vậy hẳn là mối hiềm nghi đã nhanh
chóng được tẩy sạch.
“Nhưng chuyện bị cảnh sát điều tra lan truyền đi khắp nơi,
nên có thể vì thế mà cô ta mất luôn công việc, khổ càng thêm khổ.”
Ông già bán thuốc lá ở gần đấy nói với Imaeda bằng giọng thương
hại.
Imaeda tìm đọc các bài báo về vụ giết người này trên bản lưu
vi phim. Một năm trước khi bà Fumiyo chết là năm 1973, đồng thời,
