Cũng cần nói thêm là họ đã tuyển Tommy, không phải vì ước mơ mà vì khả
năng và trình độ của cậu ta. Trong thời gian làm việc với nhóm nghiên cứu
của tôi, Tommy đã trở thành một người thảo chương xuất sắc trên ngôn ngữ
[34]
, và thật may mắn, đó cũng là thứ ngôn ngữ được lựa chọn ở
Industrial Light & Magic. May mắn rõ ràng là sự gặp gỡ của chuẩn bị và
thời cơ.
Không khó để đoán biết kết cục câu chuyện sẽ đi về đâu. Ba bộ phim
Star Wars mới đã ra đời - trong năm 1999, 2002, 2005 - và Tommy đã làm
việc cho cả ba bộ phim đó.
Với Star Wars Episode II: Attack of the Clones (Cuộc tấn công của
những người vô tính), Tommy là giám đốc kỹ thuật chính. Trong phim có
một đoạn tuyệt vời mười lăm phút đánh nhau trên hành tinh đá đỏ giữa
những người nhân giống vô tính với những người máy, và Tommy là người
xây dựng toàn bộ cảnh này. Cậu ta cùng cả nhóm đã dùng các ảnh của vùng
sa mạc Utah để tạo phong cảnh ảo cho trận đánh. Tommy đã làm những
công việc kỳ diệu, cho phép cậu ta sống mỗi ngày trên một hành tinh.
Vài năm sau, Tommy đã rất tử tế, mời tôi cùng các sinh viên của tôi tới
thăm Industrial Light & Magic. Đồng nghiệp của tôi, Don Marinelli, đã
khởi đầu một truyền thống khá ấn tượng, hàng năm tổ chức một chuyến đi
đưa các sinh viên qua bờ tây, để họ tham quan vùng công nghiệp giải trí và
các công ty công nghệ cao, nơi có thể thu hút họ vào làm việc trong thế giới
đồ họa máy tính. Lúc đó, người như Tommy rõ ràng là một vị chúa đối với
lớp sinh viên trẻ. Cậu ta đã làm sống động những ước mơ của họ.
Tommy ngồi cùng với ba cựu sinh viên khác của tôi, để trao đổi với các
sinh viên. Nhóm sinh viên này chưa biết rõ sẽ theo học với tôi như thế nào.
Tôi vẫn vậy, theo kiểu của riêng tôi - một ông thầy với những yêu cầu, đòi
hỏi cao và theo những cách hơi khác lạ - và sinh viên thì chưa đến độ đánh
giá đúng những giá trị đó. Sau một học kỳ, một vài sinh viên rõ ràng vẫn
con dè chừng và đề phòng nếp làm việc do thói quen mà có của tôi.
