_ Ồ, ồ! Ông thanh tra miễn chấp, xin miễn chấp!... Cô Danh! Chút nữa tôi
sẽ trở lại vậy!
Chàng thanh tra niềm nở lưu khách:
_ Xin mời cha Xứ hãy nán lại một chút – Chàng cảm thấy đỡ e ngại cho
nàng Gấm, lát nữa đây sẽ phải một thân một mình cô quạnh trong gian nhà
rộng lớn – Cô Danh đang kể chuyện vì sao thầy Danh lỡ tay…
Nàng Gấm cắt ngang lời Trọng Viễn trong tiếng khóc nức nở:
_ Tự sát! Thưa cha, thảm thiết quá! Liệu người ta có chôn cất tử tế cho
chồng con không, thưa cha? Trời ơi… tự sát như thế là phạm tội nặng lắm,
nhưng chồng con đã đau khổ quá nhiều rồi và không còn đủ sức chịu đựng
được nữa đó, thưa cha! Và anh ấy cũng đã thú tội với cha rồi.
Chàng thanh tra thoáng giật mình khi nhớ lại bóng người trong đêm tối
đứng bên cha Xứ trước cửa nhà thờ bữa nọ. Thì ra người bí mật đó là thầy
đội Phạm Văn Danh. Thủ phạm, để mọi người không ai nhận ra mình, đã
thay bộ sắc phục kiểm lâm để ở nhà, rồi mặc thường phục đến nhà thờ tìm
cha Xứ.
Giọng nàng Gấm kể chuyện đều đều:
_ Thưa cha Xứ, như cha đã thấy, từ bữa xảy ra việc ghê gớm ấy, nhà con cứ
như người loạn trí không còn biết mình là ai nữa…
Vị linh mục nhìn cô Danh, ánh mắt xót thương:
_ Gấm, con! Chồng con đã phạm tội. Chồng con đã không chế ngự được
cơn phẫn nộ, để nó bùng lên như một nghiệt chướng xui khiến chồng con
hạ sát một lúc hai mạng người. Y đã không biết rằng: “Nhất niệm sân tâm
khởi, bách vạn chướng môn khai”. Để một ý niệm giận dữ đột khởi trong
nội tâm, tức khắc, trăm vạn cửa nghiệt chướng sẽ mở rộng. Thế rồi lẽ ra
phải thản nhiên chấp nhận hậu quả do cá nhân mình gieo, y lại khờ dại đi
tìm can đảm trong men rượu, cái can đảm ấy, thực ra chỉ ở nơi khác mới có.
Đức tin y đã sẵn thì đâu có khó gì. Lại mù quáng đi đặt hết lòng tin vào một
bà già yếu đuối, nửa khôn nửa dại như mụ Phé. Thế rồi, chồng con lại tự
cho mình cái quyền tự do liệng bỏ gánh nặng cuộc đời khi cảm thấy nó
