CHƯƠNG
23
G
iáo sư James Zimmer đỗ xe vào chỗ của mình tại đại học Gateway và
tắt máy. Một tuần đậu xe trong sân bay Los Angeles có vẻ không làm chiếc
Mazda hề hấn gì. Quảng cáo của nhà sản xuất thật đúng không sai. Nó là
một chiếc xe con tuyệt vời.
Đúng 6 giờ 59 phút chiều, chuyến bay của giáo sư Zimmer hạ xánh
xuống sân bay, trễ bốn mươi bốn tiếng so với lịch trình. Ông bị trễ thêm ba
mươi phút nữa tại khu lấy hành lí, và rồi thêm ba mươi lăm phút đợi xe
buýt sân bay, mà theo lịch trình phải có mười phút một chuyến. Cuối cùng
ông cũng tới được khu đỗ xe C để lấy chiếc Madza của mình bị kẹp giữa
một chiếc Cadillac đen và một chiếc Winnebago vàng bị bụi bám, đúng ở
nơi ông để nó lúc trước.
Chiếc Mazda khởi động được ngay, và lúc 10 giờ kém 15, ông trở về với
chốn quen thuộc. Nếu ông là típ ham cho mình là trên hết, ông hẳn sẽ nói
rằng chiếc Mazda của mình cũng mừng được trở lại. Có vẻ nó rên hừ hừ
như mèo khi ông đỗ nó trong trường.
Giáo sư khóa xe và định bỏ đi thì nhớ ra cái túi du lịch nhỏ đặt bên ghế
phụ. Có lẽ đem nó theo là một ý kiến hay. Đơn xin bổ nhiệm làm giáo viên
dài hạn sẽ sớm được trình lên, và nếu có một anh chị sinh viên phải gió nào
phá xe Mazda của ông và tìm ra thứ trong túi du lịch, lời đồn đại chắc chắn
sẽ tới tai ban quản trị. Trong trường Gateway chẳng mấy khi xảy ra chuyện
phá hoại tài sản, nhưng đại học vẫn thu hút một vài sinh viên cá biệt. Bố mẹ
chúng mong đưa chúng tới một trường dòng sẽ giúp chúng về đúng quy củ,
và thi thoảng cũng có thành công, nhưng chủ yếu là không ăn thua.
Khi giáo sư Zimmer cầm ca táp và túi du lịch qua nhà ăn tập thể, ông
nhận ra mình rất vui được trở về. Mọi chuyện không tốt lắm ở Washington.
