Đạo đức và Truyền thông là một khái niệm hay ho và hợp thời, nhưng cấu
trúc của hội thảo thật chẳng được như kì vọng. Mỗi buổi họp lại được tổ
chức tại một tòa nhà khác nhau, và bản chỉ đường ông được nhận lại rất cẩu
thả. Ông suýt nhỡ mất một buổi họp quan trọng vì số tòa nhà bị đảo ngược
mất hai chữ số, và các học sinh ông hỏi thăm đều chẳng biết gì về các buổi
hội thảo hay tòa nhà là địa điểm tổ chức.
Có một vài khía cạnh tiêu cực khác nữa, những nhân tố biểu thị sự xuống
dốc trong sự nghiệp của ông. Đáng buồn là số đông đồng nghiệp của ông
coi hội nghị là cái cớ để đi nghỉ mát bằng tiền thù lao của các viện tài trợ và
lương họ nhận từ trường đại học của mình.
Giáo sư Zimmer đã phát biểu trước một viện sĩ hàn lâm cực kì nổi tiếng
tới chỉ dự duy nhất buổi họp có ông phát biểu. Người đàn ông này đã thẳng
thắn thừa nhận rằng mình dành phần thời gian còn lại trong phòng nghỉ ở
khách sạn cùng cô nhân tình, mà cô ả cũng bay tới Washington bằng tiền
của viện tài trợ.
Giáo sư Zimmer không ủng hộ hành vi đó, nhưng ông cũng thông cảm
cho nỗi thèm khát một dạng đền đáp của đồng nghiệp. Cuộc đời của một
giảng viên đại học trong thế giới ngày nay chẳng được đền đáp nhiều. Dạy
học là một cuộc sống vỡ mộng và với rất nhiều người, điểm sáng duy nhất
là tiền họ nhận được khi dự các hội nghị, và cơ hội hưởng thụ cuộc sống
sung sướng nhờ tiền kẻ khác trong lúc có bạn bè bầu bạn.
Tổng lương của giáo sư thấp đến nực cười nếu so sánh với những lĩnh
vực khác đòi hỏi bằng cấp cao. Mỗi năm các tiến sĩ y khoa kiếm được gấp
mười lần tổng tiền lương của một giáo sư đại học, mà thời gian học hành
của họ cũng ngang ngửa nhau đấy nhé. Giáo sư Zimmer càng buồn hơn khi
phát hiện ra một vài sinh viên trong lớp ông kì này còn kiếm được nhiều
tiền hơn mình. Và những sinh viên đó chỉ làm bán thời gian thôi đó!
Nhưng sao lại có người chọn theo đuổi một cái nghề lương thấp, làm
nhiều giờ, ít cơ hội thăng tiến và phải tuân theo những luật lệ cứng nhắc
quá ư kì quặc? Để rèn giũa những trí óc sáng láng non trẻ, tất nhiên rồi. Đó
là lí do chuẩn mực mà hầu hết các giáo viên tận tâm với nghề đưa ra.
