“Một thôi. Tôi đi uống nước đây, Catherine. Xong cô để hồ sơ lên bàn tôi
nhé.”
Stan đóng cửa nhà vệ sinh riêng và khóa lại. Rồi anh đi ra gương và
ngắm nhìn mình. Anh trông chẳng ổn chút nào. Tim anh đập thình thịch, và
anh chắc huyết áp đã tăng đến ngưỡng nguy hiểm. Khi anh kiểm tra sức
khỏe thường niên, bác sĩ bảo huyết áp anh bình thường, nhưng chắc ông ấy
nhầm. Những lúc thế này, tim anh đập nhanh dữ dội, Stan biết mình phải
cẩn thận.
Hít thở sâu cùng với một phương pháp anh học được trong buổi hội thảo
về vấn đề stress có thể giúp cải thiện tình trạng này đôi phần. Hít vào, thở
ra. Hít vào, thở ra. Chí ít anh cũng không hút thuốc. Nếu có thì chắc anh đã
bị nhồi máu cơ tim vì cái máy khỉ gió kia rồi.
Stan nhắm mắt và tập trung vào hình ảnh giúp giảm stress của anh.
Những luật sư khác trong nhóm dùng những hình ảnh được nói đến trong
bài giảng. Nào là sóng vỗ bờ cát, ánh nắng lấp lánh trên mặt hồ xanh trong,
và đồng cỏ cao vút rì rào lay động trong gió. Chúng cũng đẹp, nhưng hình
ảnh của Stan có tác dụng hơn. Anh mường tượng những văn bản ghi lại các
vụ án hãng luật của anh cãi thua và được xé tan chúng. Phán quyết vụ
Alden, thành hoa giấy. Phán quyết vụ Chandler, thành giấy vụn. Phán quyết
vụ Donelley, vứt. Chỉ cần đến năm lần là anh thư giãn được.
Sau một lúc, Stan thấy sắc mặt đã tốt hơn. Tay anh thôi run, hơi thở sâu
và đều đặn. Máy tính có thể là làn sóng của tương lai, nhưng người ta phải
tạo ra những cỗ máy tân tiến hơn cái đặt trong văn phòng của anh. Cánh
bán hàng đã thề thốt rằng những đời máy mới, tinh vi có thể xử lí hàng
ngàn thông tin chỉ trong một nano giây. Danh sách, số liệu, các phép tính,
phép hoán vị, và ngoại suy, nó có thể xử lí tất cả bằng tốc độ ánh sáng và
hiệu quả vô cùng. Nhưng nó lại hóa đồ bỏ nếu ta không biết phải nhập họ
trước tên.
Stan đợi đến khi chắc chắn rằng Catherine đã đi mới trở lại phòng làm
việc. Cô ta biết rõ anh làm sai ở đâu. Cô ta có buôn chuyện với ai trong
công ty không nhỉ? Để cho chắc, anh sẽ gọi cho Joyce luôn và bảo cô ấy
