BẢN TIN CHIỀU - Trang 101

Ở Việt Nam, Partridge biết rõ là Sloane chỉ bay những chuyến thật ngắn,
cốt để có thể bám chốt ở Sài Gòn và xuất hiện trên màn hình của hãng CBA
càng nhiều càng tốt. Nhưng Partridge không quan tâm đến điều đó. Anh có
những ham thích của riêng anh. Một trong những cái đó – có thể gọi là một
cơn nghiện – nghiện những hình ảnh và âm thanh của chiến tranh.
Chiến tranh… cảnh hỗn loạn đẫm máu của chiến trường… tiếng sấm rền và
ánh lửa của đại bác, tiếng rít chói tai và tiếng nổ ầm ầm của những trái bom
rơi… Những tràng liên thanh không ngớt trong khi ta không biết ai đang
bắn ai hoặc từ đâu bắn tới… Cái cảm giác gần như khoái cảm khi bị tấn
công, mặc dù sợ hãi làm cho ta run lên… Tất cả những cái đó kích thích
Partridge, làm anh đê mê, máu trào trong huyết quản.
Anh phát hiện ra cái cảm giác này lần đầu tiên tại Việt Nam, nơi anh trải
qua những kinh nghiệm đầu tiên về chiến tranh. Từ đó đến nay, cảm giác
đó vẫn ở trong anh. Hơn một lần anh tự hào: Hãy đối mặt với nó – mi thích
nó. Rồi thừa nhận: Đúng – ta thích nó, và ta thật là đồ chó đẻ, ngu xuẩn”.
Ngu xuẩn hay không thì không biết, nhưng anh chưa bao giờ từ chối khi
hãng CBA cử đi đưa tin về chiến tranh. Partridge biết đám đồng sự của anh
đặt cho anh cái tên là “pằng, pằng”, một cái tên có vẻ hơi coi thường đối
với một phóng viên nghiện chiến tranh – đôi khi người ta còn cho thử
nghiệm đó còn tồi tệ hơn là nghiện hêroin và côcain, nhưng cũng có kết cục
hầu như biết trước được.
Nhưng tại trụ sở của hãng CBA, và đây mới thực sự là vấn đề quan trọng
nhất – mọi người đều biết là thu thập loại tin này thì Harry Partridge là
người giỏi nhất.
Do đó anh không quá quan tâm đến việc Sloane có được chiếc ghế phát
thanh viên của Bản tin tối Toàn quốc. Cũng giống như mọi phóng viên thời
sự khác, Partridge đã nuôi ý định vươn tới vị trí tuyệt đỉnh đó, nhưng lúc nó
rơi vào tay Sloane thì Partridge vẫn đang say mê công việc của anh đến
mức quên cả chuyện đó đi.
Thật kỳ lạ là mới đây có người bỗng nêu lại vấn đề chiếc ghế phát thanh
viên. Hai tuần trước đây, trong cuộc nói chuyện mà Chuck Insen báo trước
là “tế nhị và riêng tư”, ông ta đã tâm sự với Partridge rằng có thể sắp có