Arthur Hailey
Bản Tin Chiều
Dịch giả: Nguyễn Thành Châu & Phan Thanh Thảo
Chương 13
Bert Fisher sống và làm việc trong một căn hộ nhỏ ở Larchmont. Ông đã
sáu mươi tám tuổi và goá vợ suốt mười năm nay. Những tấm danh thiếp
của ông nói lên rằng ông là một nhà báo, tuy theo cách nói của giới báo chí
thì ông thực tế chỉ là một cộng tác viên.
Cũng giống như những cộng tác viên khác, Bert là một đại diện địa phương
của nhiều tổ chức báo chí đóng tại một trung tâm lớn hơn, họ trả cho ông
một khoản tiền nhỏ, ông cung cấp tin tức hoặc viết bài và được trả nhuận
bút cho những gì được sử dụng. Vì tin tức tỉnh lẻ hiếm khi được chú ý trên
quy mô toàn quốc hoặc thậm chí là toàn vùng, nên có được tin gì đó đăng
trên các tờ báo lớn, được phát trên đài hoặc trên vô tuyến là rất khó, điều đó
giải thích tại sao không ai phất lên nhờ cái nghiệp cộng tác viên, và hầu hết,
như Bert Fisher, đều phải chắt cóp mới đủ sống.
Tuy vậy, Bert vẫn thích việc ông đang làm. Trong thế chiến II, khi ông còn
ở trong quân đội Mỹ đóng tại Châu Âu, ông đã làm việc cho tờ báo của
quân đội, tờ “Sao và Vạch”. Tờ báo đã truyền nhiệt tình báo chí vào dòng
máu của ông và từ đó tới nay, ông đã vui sướng góp một phần khiêm tốn
vào sự nghiệp đó. Thậm chí cho đến nay, tuy tuổi tác đã làm ông chậm
chạp đi một chút, hàng ngày ông vẫn tiếp tục gọi điện tới các nguồn tin địa
phương và tiếp tục thu các làn sóng truyền thanh, do đó ông đã nghe mọi
cuộc nói chuyện điện đàm của cảnh sát, trạm cứu hoả, cứu thương và các
ngành phục vụ công cộng khác. Ông luôn luôn mong là sẽ có một cái gì đó
quan trọng đáng phải theo dõi để báo cáo cho một hãng tin quan trọng nào
đó.
Do đó Bert nghe được sở cảnh sát Larchmont lệnh cho xe 423 phải đi ngay
tới siêu thị Grand Union. Lệnh này chẳng có gì đặc biệt cả cho đến khi,
ngay sau đó, viên sĩ quan báo cho trụ sở cảnh sát rằng đó có thể là một vụ
bắt cóc. Khi nghe thấy chữ “bắt cóc”, Bert ngồi phắt ngay dậy, giữ đài thu
