Partridge sẽ có một phòng làm việc riêng, và Rita cũng vậy. Hai phòng
khác, đã kê chặt những chiếc bàn để dành cho các biên tập viên phụ tá, các
đội quay phim và các nhân viên văn phòng, một vài người trong số này đã
chuyển sang làm việcở đó. Partridge và Rita chào họ trước khi quay trở lại
căn phòng thứ năm và cũng là rộng nhất, phòng họp, để tiếp tục bàn bạc.
“Tôi muốn có một cuộc họp với những người sẽ làm việc với chúng ta càng
sớm càng tốt”. Partridge nói: “Chúng ta có thể định rõ trách nhiệm của mỗi
người, rồi bắt đầu làm việc ngày tại chỗ cho bản tin tối nay”.
Rita liếc nhìn vào đồng hồ đeo tay của cô: đã tám giờ 45 phút sáng. “Tôi sẽ
triệu tập họ vào lúc 10 giờ”, cô nói, “còn ngay bây giờ, tôi muốn biết thêm
về những việc đang xảy ra ở Larchmont”.
“Trong suốt thời gian tôi sống ở đây”, viên trung sĩ cảnh sát ở Larchmont
nói, “tôi chưa bao giờ thấy một sự việc như thế này”.
Anh ta đang nói chuyện với nhân viên đặc nhiệm của phòng FBI Havelock,
ông vừa mới ra khỏi căn nhà của Sloane vài phút trước đây để quan sát đám
đông bên ngoài. Đám người mỗi lúc một đông thêm từ lúc rạng đông và giờ
đây đang đứng chật kín cả lối đi ở trước nhà. Ở một đôi chỗ, họ còn tràn cả
xuống lòng đường, nơi các nhân viên cảnh sát đang cố gắng ổn định trật tự
cho các xe ô tô đi qua, dù chẳng có hiệu quả gì mấy. Otis Havelock đã ở
trong căn nhà suốt cả đêm hôm trước, khi Sloane chuẩn bị đi làm ông thấy
anh có thể sẽ bị đám đông vây kín trên đường đi ra.
Tụ tập ở cổng phía trước là những người quay phim và các phóng viên
khác. Khi Havelock xuất hiện, họ đổ xô về phía ông với những câu hỏi ồn
ào.
“Ông đã biết tin gì về bọn bắt cóc chưa?”.
“Ông Sloane thế nào rồi?”.
“Chúng tôi có thể nói chuyện với Crawford được không?”.
“Ông là ai?”.
Để đáp lại, Havelock chỉ lắc đầu và xua xua tay chán nản.
Phía bên ngoài các phóng viên, đám đông tỏ ra trật tự hơn, mặc dù sự xuất
hiện của Havelock đã làm nổi lên những lời trao đổi ồn ào.
