buộc mình nghĩ đến cái hiện tại, mờ mịt và đau đớn này.
Tay bị trói giật sau lưng, Jessica, Nicky, và Angus vẫn phải cuốc bộ, bước
thấp bước cao trên lối mòn hai bờ cây cỏ rầm rì. Một vài đứa cầm súng đi
trước, những đứa khác đi sau. Mỗi khi thấy họ có vẻ đi chậm lại, mấy thằng
đi sau thúc báng súng vào họ, miệng hét “Andale! Apurese!” (1)
Trời đang nóng. Nóng không tưởng tượng được. Người họ đẫm mồ hôi.
Jessica cuống cuồng lo sợ cho hai ông cháu. Bản thân nàng cũng đang bị
nhức đầu ghê gớm, buồn nôn, lại còn thêm tiếng côn trùng kêu ra rả. Cảnh
này sẽ kéo dài bao lâu? Nicky đã nói với nàng là họ sẽ tới một con sông.
Chắc không bao lâu nữa họ sẽ tới đó.
Phải rồi, Jessica nghĩ, điều gã nọ bảo Nicky chắc chắn là đúng! Đây đúng
là Peru, và nàng những muốn khóc khi nhận ra rằng họ đang ở cách xa
nước Mỹ biết bao, và cơ may được cứu thoát nhỏ bé làm sao.
Đất loét nhoét dưới chân làm nàng lê bước càng khó khăn hơn. Bỗng nàng
nghe tiếng kêu thét ở ngay sau lưng, tiếng ồn ào rồi tiếng người ngã gục.
Ngoảnh lại, nàng thấy Angus ngã sấp mặt xuống bùn.
Ông già cố đứng dậy với vẻ cứng cỏi, nhưng không được vì tay bị trói. Bọn
mang súng đứng phía sau cười hô hố. Một thằng lao tới, sẵn sàng đâm mũi
súng vào lưng Angus.
Jessica hét lên: “Không! Không! Không được làm thế!”.
Tiếng hét làm hắn giật mình khựng lại; và trước khi hắn kịp trấn tĩnh,
Jessica chạy lại và quỳ xuống cạnh ông. Nàng cố giữ thẳng người, ngay dù
tay nàng đang bị trói, nhưng không thể giúp Angus đứng dậy được. Gã cầm
súng tiến lại phia nàng với vẻ tức giận, nhưng dừng ngay lại khi nghe tiếng
quát giật giọng của Miguel. Từ phía đầu hàng, Miguel xuất hiện, cùng
Socorro và Baudelio đi phía sau hắn.
