BẢN TIN CHIỀU - Trang 519

Thấy Chippingham ra hiệu, Jaeger ngừng lại.
“Về cơ bản tôi đồng ý với Norm Jaeger, chủ tịch Ban tin nói. Nhưng vì
trách nhiệm, tôi thấy cần phải nói rằng đúng là Ban tin cần phải giải quyết
các việc liên quan tới đáp ứng của chúng ta, bởi vì chúng tôi được thông tin
đầy đủ hơn, nắm được vấn đề, có các nguồn cung cấp tin chắc chắn và một
trong những phóng viên giỏi nhất của chúng tôi là Harry Partridge hiện đã
ở Peru. Cần phải xem anh ta có ý kiến gì”. “Cứ đi mà tham khảo, mà khôn
khéo”, Margot nói cộc lốc. Bà ta đỏ mặt khi nghe Norm nhắc đến “những
đòi hỏi phi lý” mà bà đã nói. Song cái liên quan ở đây lại là một vấn đề của
tổ hợp, đòi hỏi phải có quyết định của hội đồng chấp hành.
“Không! Mẹ kiếp! Không được”, ai đó hét to. Mọi người quay lại nhìn.
Người vừa hét là Crawford Sloane lúc này không ngồi ủ rũ mà đang đứng,
mặt đỏ phừng phừng, mắt long xòng xọc. Giọng anh run run, đôi lúc nghẹn
ngào. “Đừng để tổ hợp dính vào chuyện này. Norm nói đúng về cái lối gạt
phăng đi ấy. Chúng ta vừa mới chứng kiến điều đó; đó là vì các nhà lãnh
đạo tổ hợp không có kiến thức và kinh nghiệm trong việc đánh giá tin tức.
Vả lại, chúng ta cũng vừa nghe quyết định của tổ hợp: không thể chấp nhận
những đòi hỏi này. Không thể ngưng tin trong suốt một tuần. Chúng tôi đâu
cần bà bảo mới biết? Chẳng phải tất cả chúng ta, nhưng người làm tin, kể
cả tôi đều hiểu điều đó sao? Bà Margot, bà muốn biết ư? Thì đây: tôi hiểu
chúng ta không thể đóng cửa Ban tin và giao nó cho Sendero cả một tuần.
Cầu Chúa phù họ cho con. Tôi chấp nhận điều đó. Những người xung
quanh làm chứng cho tôi”.
Sloane ngừng lời, nuốt nước bọt rồi tiếp: “Điều mà chúng ta ở đây có thể
làm khi đưa tin là dùng tài khéo léo của chúng ta, những hiểu biết của
chúng ta để kéo dài thời gian. Lúc này thòi gian là cái chúng ta cần nhất.
Có được cái đó, và có Harry Partridge là niềm hy vọng lớn nhất mà chúng
ta có, tôi rất hy vọng sẽ đưa được người thân của tôi về nhà”.
Sloane vẫn đứng, nhưng im lặng.
Chưa ai kịp có phản ứng gì, Bracebridge, trước đây đã lâu là người Ban tin,
bây giờ là nhân vật quant trọng của tổ hợp, cất giọng hoà giải: “Những lúc
thế này ai cũng căng thẳng. Rất dễ xúc động, căng thẳng đầu óc và bực bội