Giờ đây, trong chiếc Chervolet, hai tên khủng bố người Colombia xem một
tập ảnh chụp nhanh mà Carlos, một nhiếp ảnh lão luyện, đã chụp tất cả
những người chúng thấy ra vào nhà hai vợ chồng Sloane trong suốt bốn
tuần qua. Ông già vừa tới không có mặt trong số ảnh này.
Julio, dùng mật ngữ gọi điện về.
“Một kiện hàng xanh vừa mới tới. Vận đơn số hai, kiện hàng đã ở trong
kho. Chúng tôi không biết ai đặt hàng”. Dịch ra là: “Một người đàn ông
vừa mới tới. Đi bằng taxi. Ông ta đã vào nhà. Chúng tôi không biết ông ta
là ai, không có ảnh chụp ông ta”.
Giọng nói chói tai của Miguel, tên cầm đầu nhóm, hét qua điện thoại: “Số
phiếu gì?”.
Julio không quen với mật ngữ lắm, khẽ chửi thề khi hắn lật cuốn số tay để
giải mã câu hỏi. Câu đó là “Người này bao nhiêu tuổi?”.
Hắn ta nhìn Carlos cầu cứu: “Uni vie jo. Bao nhiêu tuổi?”.
Carlos cầm cuốn sổ và đọc câu hỏi: “Bảo ông ta là số phiếu bảy mươi lăm”.
Julio trả lời, phía bên kia lại hỏi cộc lốc: “Kiện hàng xanh có gì đặc biệt
không?”.
Bỏ cả mật hiệu, Julio đãng chí nói bằng ngôn ngữ thông thường: “Ông ta
mang một chiếc va li vào. Có vẻ như ông ta dự định ở lại đó lâu”.
* * *
Ở phía nam Hackensack, New Jersey, trong một căn nhà thuê dột nát, người
đàn ông mang mật danh là Miguel rủa thầm sự cẩu thả của Julio. Tại sao
hắn lại buộc phải làm việc với mấy thằng ngu này không biết? Trong cuốn
mật mã có một câu có thể trả lời câu hỏi này, mà hắn đã báo trước tất cả
bọn, đã nói đi nói lại là điện thoại vô tuyến thì bất cứ ai cũng có thể nghe
thấy được. Các thiết bị dò sóng có thể nghe trộm những cuộc nói chuyện
