Alexia. Trong ánh đèn pin yếu ớt, cô ta đột nhiên tỉnh lại, vừa đủ thời gian
để chỉ vào kẻ hành hình mình với ánh mắt khiếp sợ trước khi gục xuống
mãi mãi. Hai vị cảnh sát lập tức chĩa súng vào gã khổng lồ và còng tay hắn
lại, lờ đi những lời kháng nghị và đe dọa của hắn. Họ gọi hai cuộc điện
thoại, cuộc đầu tiên tới bệnh viện để yêu cầu xe cấp cứu, cuộc thứ hai tới
đơn vị điều tra hình sự Geneva. Quân tiếp viện ập đến ngôi nhà sau mười
lăm phút, tiến hành lục soát kĩ lưỡng và nhanh chóng khám phá ra một
khẩu súng ngắn tự động, được nạp sẵn đạn và mở chốt an toàn, nhét dưới
một món đồ nội thất. Hirtmann bị giải đi và một đội khám nghiệm hiện
trường được cử đến. Phân tích thức ăn thừa từ bữa tối cũng cho thấy gã
công tố viên sát nhân kia đã chuốc thuốc cho các nạn nhân.
Những mẩu tài liệu và tin tức được tìm thấy trong văn phòng của
Hirtmann chính là cơ sở để điều tra viên xâu chuỗi các vụ mất tích không
thể lý giải nổi của hơn hai mươi phụ nữ trẻ trong vòng mười lăm năm trước
đó. Bỗng dưng tính chất vụ án mang một diện mạo hoàn toàn khác. Một kẻ
giết người vì tình lại trở thành tên giết người hàng loạt. Khi khám xét két
tiền, người ta còn phát hiện được vài cặp tài liệu đầy những mẩu tin cắt ra
từ những bài báo viết về nhiều vụ mất tích khác, trải rộng khắp năm quốc
gia. Dãy Alps của Pháp, dãy Dolomites của Ý, vùng Bavaria của Đức, Áo
và Thụy Sĩ. Tổng cộng hơn bốn mươi vụ án trong vòng hai mươi lăm năm.
Không vụ mất tích nào trong số đó được tháo gỡ. Hiển nhiên, Hirtmann
khai rằng hắn quan tâm đến những vụ án đó từ góc độ nghề nghiệp đơn
thuần, thậm chí còn tỏ ra hài hước khi tuyên bố rằng hắn nghi ngờ tất cả
những cô gái trẻ đó đều là nạn nhân của cùng một tên sát nhân. Tuy vậy,
không thể xác định được bất cứ mối liên hệ có căn cứ pháp lý nào giữa
những vụ mất tích nói trên và vụ án ban đầu, vì chúng khác nhau cả về
động cơ và bản chất tội ác.
Ở tòa, Hirtmann cuối cùng cũng bộc lộ bản chất thật sự. Thay vì tìm cách
tiết chế thái độ, hắn lại trưng ra một nụ cười tự mãn. Một loạt những vụ bê
bối động trời đã vỡ lở trong phiên xử, vì hóa ra vài thành viên trong tòa án
và giới thượng lưu Geneva đều từng tham gia những buổi dạ tiệc tại nhà
