BẢO ĐẠI, HAY LÀ NHỮNG NGÀY CUỐI CÙNG CỦA VƯƠNG QUỐC AN NAM - Trang 270

điểm... Các thứ "thuế má" thu được của các thương gia trong thành phố không
đủ để nuôi đội quân ô hợp của hắn, mặc dù từ khi trở về với "chính nghĩa quốc
gia" của Quốc trưởng Bảo Đại, lực lượng Bình Xuyên được trả lương nhưng là
một khoản tiền ít ỏi. Về phần cựu hoàng có lẽ ông không chê nhận một phần
nguồn lợi trên. Ông làm mọi cách để tạo thuận lợi cho Bảy Viễn được trúng thầu
khai thác "sới bạc" Đại Thế giới, năm 1950.
Ngay lập tức, cuộc thương lượng kết thúc nhanh chóng nhờ tiếng tăm hung hãn
của lực lượng Bình Xuyên. Giới kinh doanh sòng bạc dù đó là những người Hoa
sừng sỏ, làm sao có thể bàn cãi dây dưa với đại diện của ba nghìn tên anh chị
chỉ quen giết người, được vũ trang đầy đủ...
Bảy Viễn lại khôn ngoan khéo dàn xếp với những nhóm người Hoa khác ở Chợ
Lớn cũng như với đại diện người Corse ở Nam Kỳ. Điều lạ lùng là năm 1950,
người Corse còn thao túng một phần mafia ở Sài Gòn. Sau đó họ rút dần vai trò
của họ trong các trò cò quay, tứ sắc và tiếp theo là bài baccara.
Bảy Viễn bằng lòng "cống nộp" hàng ngày cho chính phủ "quốc gia" năm trăm
nghìn đồng Đông Dương. Thế là nhiều hơn Hoa thương Macao đến một trăm
nghìn đồng rồi. Từ Đà Lạt, Bảo Đại gửi thư can thiệp với chính phủ Nam Kỳ tự
trị yêu cầu để Bảy Viễn trúng thầu. Ngày 1 tháng Giêng năm 1951, mọi việc
xong xuôi Từ nay lực lượng Bình Xuyên đã hoàn toàn thao túng Đại Thế giới.
Về phần mình, cựu hoàng được nhận riêng một khoản tiền hàng tháng là hai
trăm bốn mươi nghìn đồng (tương đương hai mươi bốn triệu franc theo tỷ giá
hối đoái năm 1950). Tài sản của cựu hoàng tích cóp được trong những năm đó
chủ yếu là từ các khoản đóng góp của Đại Thế giới.
Tình bạn giữa cựu hoàng và viên thủ lĩnh Bình Xuyên ngày càng thắt chặt thêm
nữa. Hai người cùng đi săn, cùng câu cá, những con cá ngừ xanh nặng hàng
trăm cân. Bảo Đại ban tặng cho Bảy Viễn một chiếc ôtô, chiếc Jaguar to tướng.
Chiếc Jaguar Mark II của ông, chiếc xe độc nhất ở Việt Nam trước đây ông đã
hứa tặng con trai để kỷ niệm ngày sinh của anh.
Bảy Viễn lúc mới quay về với Pháp chỉ được phong đại tá. Không lâu sau đó,
Bảo Đại can thiệp với Bộ chỉ huy quân đội viễn chinh để phong tướng cho hắn.
Từ đó hắn mang một tên mới có vẻ dân sự hơn: Tướng Lê Văn Viễn. Chính
Quốc trưởng Bảo Đại tự tay gắn lon tướng cho hắn trước sự chứng kiến của bộ
trưởng Quốc phòng và nhiều quan khách. Vào lúc nầy tên tù vượt ngục Côn