BẢO ĐẠI, HAY LÀ NHỮNG NGÀY CUỐI CÙNG CỦA VƯƠNG QUỐC AN NAM - Trang 285

Cannes ông nhảy lên môtô lao sâu vào những con đường nhỏ phía sau thành
phố.
Bảo Đại vốn ưa liều lĩnh, tốc độ, vực thẳm, tiếng gẩm rú của chiếc môtô Norton.
Luôn luôn phải tạo hứng thú như trước đây ông đã có lần ngồi sau tay lái bứt xa
các cảnh binh bở hơi tai theo sát ông.
Vào các buổi chiều hay tối, ông chơi trò liều lĩnh trong các canh bạc. Những
năm đó Cannes là thành phố đứng đầu nước Pháp về sòng bạc. Bảo Đại tự tay
lái những chiếc xe limousine lộng lẫy dừng trước thềm các sới bạc. Có ai tin
được không? Tin đồn đại thời đó cho biết ông là con bạc khát nước ham đánh to
để rồi thua đậm như lần đánh bạc với ông trùm điện ảnh Mỹ Jack Warner.
Những hồ lỳ trong Casino thành phố còn nhớ mãi về ván bạc đông người chơi
mà không ồn ào.
Tối đó cựu hoàng thết đãi khoảng chục bạn bè, có những phụ nữ trẻ và vài
người châu Á, trong đó có hoàng đệ Vĩnh Cẩn. Ông nầy vừa đến nơi là bước
luôn vào phòng đánh bạc, rồi ở lỳ trong đó cho đến khi mọi người ra về. Họ còn
nói Quốc trưởng Bảo Đại, một con bạc trầm tĩnh, uể oải dặt tiền rất thận trọng
và dè sẻn. Ông uống ít, chỉ nước trà thôi, hiếm khi uống rượu. Thời gian như dài
ra, những cái bóng người xúm xít bận rộn ba bốn giờ liền quanh các bàn đồ sộ
để đánh bạc. Thường như thế. Nhiều buổi chiều trong tuần. Còn những ngày
khác? Cũng như thế trong các sòng bạc khác, Nice, Monaco hay trong một số
câu lạc bộ bài bạc khác. Họ phung phí ở đó những gì kiếm được ở một sòng bạc
khác, chẳng hạn như Đại Thế giới đang làm mưa làm gió ở Sài Gòn. Rồi tiền lãi
từ các vụ chuyển tiền từ đồng bạc Đông Dương sang tiền franc, chảy không
ngớt vào một nhúm xun xoe nầy.
Cựu hoàng Bảo Đại sống như đế vương nhưng ông vẫn giữ nguyên phong cách
quen thuộc của ông. Gặp ai ông cũng làm cho người đó hài lòng, mến phục ông
bất kể địa vị xã hội như thế nào dù là hoàng thân công chúa hay nhân viên bình
thường. Thời gian ông ở Sài Gòn không lâu, nhưng cũng để lại nhiều tình bạn
và lòng tôn kính. Ai cũng cảm nhận ông là con người kín đáo, lịch sự, lễ độ và
thông minh. Ông kết bạn cả với một anh hồ lỳ sòng bạc và mời anh ta đến ăn
với ông tại lâu đài Thorenc. Paul Paccim, tay tổ chức có tài trong các buổi liên
hoan dạ hội ở Cannes kể lại: một lần hắn cùng ông đi máy bay từ Nice đi Paris.
Dọc đường máy bay trục trặc động cơ nên phải quay lại Nice. Paccini tổ chức