BẢO ĐẠI, HAY LÀ NHỮNG NGÀY CUỐI CÙNG CỦA VƯƠNG QUỐC AN NAM - Trang 74

giám bắt đầu la hét vì sợ hãi. Giữa đám ồn ào kinh khủng hai quan đại thần của
Nhà nước bảo hộ và viên thiếu tá quân y cố tập hợp các chú bé hoàng tử kế vị
đang chạy tán loạn vì khiếp sợ. Cuối cùng họ cũng tập hợp được đám đông và
quan toàn quyền cho ông bác sĩ quân y với trình độ chuyên môn y học của mình
chọn đứa trẻ nào đủ sức khỏe nhất để làm vua. Chắc hẳn là viên sĩ quan quân y
lâu nay quen khám cho lính tráng hải quân nên thấy bối rối nhưng rồi ông trấn
tĩnh lại và nhíu lông mày tiến hành khám. Ngay lúc đầu ông loại đứa ìớn hơn cả:
"Các vị hãy nhìn cái trán này. Tai đứa này hay bong ra. Mắt lấm lét... Thằng bé
này còi quá, rất giống bố. Hãy nói mấy lời xem nào?". Một đứa khác ngơ ngác,
chỉ bập bẹ được mấy câu. "Các vị đã nghe thấy tôi nói lúc nãy đấy. Thấy không,
thằng bé này đần độn quá... Thôi sang đứa khác vậy". Cuộc khám sức khỏe để
chọn vua nối ngôi tiếp tục. Các hoàng tử kế vị đầy những khuyết tật của phụ
hoàng để lại. Tất cả đều có bộ mặt cằn cỗi, chân tay khẳng khiu, dáng điệu xảo
trá. Chính lúc đó người ta nghĩ đến Duy Tân hoàng tử thứ năm của vua Thành
Thái, con một người hầu gái của một bà phi. Lúc này không thấy mặt cậu bé vì
đã bị vua cha do tính nết bất thường đã tống giam vào ngục, chân tay bị cùm
cùng với những đứa trẻ khác con các quan đại thần. Khi đoàn người bước vào
phòng giam, cậu bé bắt đầu khóc rống lên giậm chân gọi mẹ, nhưng ông thiếu tá
quân y đã vào lôi ra chỗ sáng thản nhiên quan sát cậu bé. "Trời đất? Coi bộ
thằng bé này khá đấy?" - Ông ta vừa phán vừa mân mê vuốt ve cậu bé chẳng
khác nào ông phải chọn trong đàn chó mới đẻ, xem con nào khá nhất không đến
nỗi phải đem đi dìm xuống nước. Đứa trẻ này có đôi tai quá lớn, răng hỏng hết
nhưng còn khá hơn cả. Các vị thấy được không? Lấy đứa này đi. Được nhìn
nhận là đủ tiêu chí làm vua, cậu bé, sau này lên ngôi lấy niên hiệu Duy Tân, bị
lôi sềnh sệch ra khỏi nhà ngục nhưng vẫn la hét...".