o O o
Thuật họp trên Huyện, giá như mọi khi ăn trưa xong thể nào cũng vào
chỗ em rể ngả lưng, đầu giờ chiều mới về. Nhưng hôm ấy thấy ruột gan
nóng như lửa đốt. Lại nghĩ bà cụ ở nhà làm sao, vì tối hôm trước tắm bị
lạnh, đêm cảm sốt tới ba chín, bốn mươi độ. Người già nóng lạnh thất
thường cũng phức tạp lắm. Trường định kéo vào chỗ Trường nghỉ trưa,
Thuật đành nói thật với em rể thế. Rồi cứ một mực đòi về. Thế là Trường
bảo chờ em nói lái xe đưa anh em mình về, nhân thể em xem bà thế nào,
nếu bệnh nặng có khi đưa luôn bà lên Bệnh viện.
Xe ra đến cổng Uỷ ban Huyện thì dừng lại, chờ bảo vệ mở cổng. Vừa
lúc Hưởng ở nhà ăn Tập thể về, nhìn chiếc ghế trước thấy Trường đang
ngồi, tay vẫn còn cầm chiếc tăm chọc chọc vào kẽ răng, đằng sau lại có
Thuật đang ngả người ra thành ghế dài. Hưởng bước vội đến, thò đầu vào
chỗ cửa xe đang mở, nhoài qua ghế lái xe, hỏi Trường: "Anh đi có việc gì
mà vội thế? Không nghỉ trưa đã". Trường vẫn thọc tăm vào mồm, hơi quay
người lại: "Bác Thuật vội về, tiện xe, mình xuống thăm bà ngoại các cháu
luôn thể. Nghe bác Thuật nói, hôm qua chẳng biết cụ tắm tiếc thế nào, cảm
sốt cao lắm". Thế là Hưởng vội quay lại phía sau, vừa mở cửa, vừa bảo:
"Tiện có xe tôi cũng xuống thăm bà luôn thể". Trường quay người lại: "Thế
thì lên đi. Bác Thuật ngồi lùi sang bên này, thế, ghế ngồi bốn, giờ chỉ có hai
ông, rộng chán". Hưởng trèo lên ngồi cạnh Thuật. Chưa yên vị thì chiếc xe
u-oát đít tròn sơn màu xanh lam, gần như chỉ dành riêng cho Chủ tịch
Huyện, vội rồ ga, chồm lên, rồi lao vút ra cổng.
Xe vừa chạy khỏi làng Phương Trà, chợt nhìn thấy phía làng Phương
Trì, lối đi tắt cánh đồng sang Phương Lưu, người đi kẻ lại vẻ tất tả vội vàng
lắm. Linh tính như mách Thuật việc chẳng lành. Thuật vội nhoài người lên
ghế trên, bảo Trường: "Có khi chú với anh Hưởng xuống đi bộ về thăm bà
trước, tôi nhờ xe chạy thẳng ra ngoài kia, xem làm sao lại nhốn nháo thế
vậy". Trường cũng nhìn về phía đầu xe, theo hướng Thuật chỉ, rồi bảo:
