song vì bọn dưới quyền kém cỏi nên không được như nguyện, ấy là tội tại ti
chức". Nói đoạn sai thư lại đi tới Thái Tuế trang đòi ngựa. Thư lại đi rồi,
quan huyện liền đem Nhan Xuân Mẫn, xưng là bạn thân của mình và hỏi
thăm ở triều ra thế nào? Bao Hưng đáp: "Nhan tiên sinh là người tài ba,
Tướng gia mến lắm, nay tuy còn ở viện Hàn lân, nhưng có lẽ ít lâu sẽ được
thăng trật”. Kim Lệnh nghe nói mừng lắm, viết thư cậy Bao Hưng đưa giúp
cho Nhan tiên sinh, Bao Hưng ưng nhận.
Đương lúc nói chuyện, bỗng thấy tên thư lại khi nãy trở về nói với Kim
Lệnh những gì không rõ, mà Kim Lệnh vội vàng đứng dậy nói với Bao
Hưng rằng: "Ti chức đã có phái người đến Thái Tuế trang bắt ngựa, song
chưa thấy về, e chậm chạp mà trễ nải việc công, nên đã lựa một con ngựa
khác rất tốt cho công sai cưỡi, chừng nào bắt được ngựa nọ sẽ sai người
đem tới". Nói chưa dứt lời sai dịch đã dắt ngựa tới, yên cương đủ cả, Bao
Hưng từ tạ quan huyện lên ngựa ra đi.
Đi một đoạn bạn đường kêu đói, Bao Hưng cũng kiến cắn ruột bèn cùng
nhau vào quán cơm bên đường tên là lầu Hội Tiên. Hai người ngồi yên,
nhìn qua bàn bên kia cũng có hai người ngồi, một người mặt xanh râu đỏ,
còn một người tuổi trẻ anh tuấn, đều lộ vẻ hào khí dễ khiến cho người nhìn
thấy phải đem lòng tuyển mộ.
Nguyên người mặt xanh râu đỏ ấy là Bắc Hiệp Âu Dương Xuân, người ta
thường kêu là Tử Nhiêm Bá, người trẻ tuổi anh tuấn là Song Hiệp Đinh
Triệu Lang. Hai người xưa nay vẫn nghe tiếng nhau, nay ngẫu nhiên gặp gỡ
bèn mời vào quán uống rượu. Bao Hưng vừa kêu nhà hàng đem rượu thịt
tới thấy dưới lầu đi lên một thầy một tớ nữa, thầy thời còn trẻ tuổi trạc hai
mươi, tớ thời đã đứng tuổi chừng năm mươi, ngồi đối diện với hai người
kia. Kế lại có một người khác nữa đi lên, tay dắt một đứa nhỏ đương khóc
nỉ non, người ấy lại ngồi ngay trước mặt Bao Hưng. Ngồi vừa yên, có một
ông già nhớn nhác tới quỳ trước mặt người ấy mà năn nỉ rằng: "Tôi thiếu
tiền ngài thế nào cũng trả đủ chớ chẳng dám để thiếu đâu, song nay chưa lo
kịp, chớ thế nào cũng lo cho tròn. Còn như đứa nhỏ này nó còn khờ dại
lắm, ngài bắt nó cũng không làm gì". Người ấy không thèm trả lời, giây lâu
