lên cho tiểu đệ lạy một lạy”. Nói đoạn mọp xuống đất lạy. Thi Tuấn vội
vàng đáp lễ, rồi dắt Ngại Hổ đi với mình. Ngại Hổ bèn quảy gói hành lý đi
theo Thi Tuấn.
Hai người đi tới cụm rừng, thấy có đứa gia đồng đương giữ ngựa trông đón.
Thi Tuấn liền kêu rằng: “Bớ Cẩm Tiên, mau lại đây ra mắt Nhị gia". Cẩm
Tiên (tên của gia đồng) nghe chủ bảo như vậy thì không dám trễ nải, vội
vàng chạy lại xá Ngại Hổ và thưa: "Tiểu nhân là Cẩm Tiên, xin ra mắt Nhị
gia". Ngại Hổ từ nhỏ tới lớn chưa có ai xá mình và kêu bằng Nhị gia, nay
thấy Cẩm Tiên xá và kêu như vậy thì mừng lắm, lật đật nói: "Đừng xá nữa".
Nói rồi móc túi lấy hai lượng bạc cho Cẩm Tiên. Cẩm Tiên không dám lấy,
cứ đưa mắt ngó Thi Tuấn. Thi Tuấn biết ý bèn nói: "Nhị gia cho thời lấy đi,
sợ nỗi gì". Cẩm Tiên tạ ơn rồi lấy bạc. Thi Tuấn bèn hỏi Ngại Hổ rằng:
“Bây giờ Nhị đệ muốn đi đâu?". Ngại Hổ nói: "Tôi tính lên Ngọa Hổ Câu
tìm thầy và cha nuôi của tôi, còn đại ca tính đi đâu?”. Thi Tuấn nói: "Tôi
tính lên Tương Dương thăm Kim bá phụ. Bây giờ chúng ta gấp đi, không
được cùng nhau trò chuyện cho thỏa, thật cũng buồn lắm". Ngại Hổ nói:
”Không sao, bây giờ ta tạm lìa nhau rồi sau sẽ gặp". Nói rồi kẻ lên yên lướt
dặm, người quảy gói băng ngàn.
Đây nói về cha Thi Tuấn là Thi Kiều, tên chữ là Tất Xương, trước có ngồi
chức tri huyện, về sau kém mắt nên nghỉ chức về quê. Có hai người bạn
thiết, một người là quan Binh Bộ Kim Huy, vì dâng sớ cáo Tương Dương
Vương mưu nghịch nên bị cách chức, một người là quan Thái thú Trường
Sa, tên Thiệu Ban Kiệt. Ba người tuy bầu bạn, mà nghĩa tựa anh em. Thi
lão gia vốn biết Kim Huy có một vị tiểu thư hương trời sắc nước, đã từng tỏ
ý cầu hôn cho Thi Tuấn. Kim Huy cũng bằng lòng, song vẫn chưa giao nộp
sính lễ. Nay Thi lão gia thấy con mình đã trưởng thành, nên sai qua Tương
Dương ra mắt Kim Huy, một là học tập văn chương, hai là nhắc việc hôn
nhân luôn thể. (Vì vậy Thi Tuấn vâng lệnh cha qua Tương Dương, đi nửa
đường gặp Ngại Hổ).
