Quay ra đưa cho đồng chí cơ yếu bức điện ông dặn:
- Trong phiên liên lạc tới đồng chí gửi ngay cho tôi bức điện này. Rõ chưa?
Đồng chí cơ yếu vội trả lời:
- Rõ ạ!
- Được! Đồng chí về đi!- Ông phẩy tay.
Còn lại một mình quyền tư lệnh Đào ngồi vào bàn làm việc, ông giở tấm
bản đồ kế hoạch hành quân của đoàn 198 trải rộng ra mặt bàn. Chăm chú
nhìn vào tấm bản đồ một lúc ông lấy cây bút mực đỏ đệm thêm vào bên
cạnh nét bút chì vẽ đường hành quân. Đây là ký hiệu của riêng ông cho dễ
nhớ, như thế có nghĩa là đại đội 9 đã đi hết đoạn đường này. Ngày mai
đường đệm thứ hai sẽ là của đại đội 3. Ông nhẩm tính như vậy đêm qua đại
đội 9 đã đi được 60 ki- lô- mét, tốc độ bình quân đạt gần 10 ki- lô- mét một
giờ. Tuy nhiên ông cũng hiểu rằng đó mới chỉ là đêm đầu tiên, những đêm
ngày tiếp sau mới thật sự là những thử thách. Nhớ lại khi cơ quan tham
mưu trình lên bản dự thảo kế hoạch lần đầu ông không khỏi bật cười. Các sĩ
quan nhà ta đã vận dụng những kiến thức của Liên Xô, Trung Quốc để tính
toán nên chủ yếu dựa vào chiều dài quãng đường và tốc độ bình quân. Vì
vậy họ dự kiến chỉ hai mươi đến hai mươi nhăm ngày sẽ đến đích. Không
phải là một người quá thận trọng song ông không đồng ý với bản kế hoạch
đó. Chính ông yêu cầu họ phải tính toán lại và đưa vào đó một số ngày dự
trữ chí ít cũng phải với hệ số 1,5. Sau vài ba buổi họp bản kế hoạch hành
quân đã được thông qua nhưng ông hiểu kế hoạch vẫn chỉ là kế hoạch. Còn
việc thực hiện nó sẽ phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố cả khách quan lẫn chủ
quan.
Đúng như dự đoán của quyền tư lệnh Đào, phải mất 34 ngày đêm đại đội
3 mới tới vị trí tập kết ở Bắc đường 9. Còn đại đội 9 do vị trí tập kết ở Nam
đường 9 gần trăm ki- lô- mét nên cuộc hành quân đã kéo dài tới 51 ngày
đêm. Mặc dù bị không quân địch đánh chặn nhiều lần, đã có một chiến sĩ hy
sinh và mấy chiến sĩ bị thương nhưng cuối cùng cả hai đại đội đã đưa được
