dựng sở chỉ huy. Nằm ở trung tâm khu vực là hầm của chính ủy và tham
mưu trưởng. Hai căn hầm chữ A chắc chắn, rộng rãi có cửa dẫn ra một hầm
thùng làm nơi hội họp. Đó là một căn hầm sâu gần một mét rộng chừng
chục mét vuông được lợp cỏ tranh, giữa hầm là bộ bàn ghế được ghép bằng
mấy tấm gỗ anh em công binh xin từ bên xưởng cưa mặt trận về vẫn còn
thơm mùi nhựa. Nằm tản mát xung quanh đó là hầm dành cho cán bộ các cơ
quan Bộ tư lệnh và trung đoàn H03. Bên kia con suối cách một quả đồi là vị
trí trú quân của đại đội 3. Từ đây đến sở chỉ huy mặt trận cũng không xa
lắm nên chính ủy Ngọc tỏ ra khá ưng ý với vị trí này.
Buổi sáng trong rừng già thật dễ chịu. Có vẻ như cái nắng của mùa khô đất
Lào không ảnh hưởng gì đến nơi đây. Ngồi bên bộ bàn ghế tự tạo chính ủy
Ngọc đang xem lại cuốn nhật ký hành quân mà ông đã ghi chép suốt hơn
một tháng qua. Thói quen ghi chép tỷ mỷ mọi sự kiện của một cán bộ chính
trị lâu năm bây giờ xem ra đắc dụng. Mặc dù không phải lúc nào cũng đi
cùng đội hình hành quân của bộ đội nhưng hầu như mọi sự kiện xảy ra trên
đường hành quân đều được ông ghi chép cụ thể, đặc biệt là những diễn biến
tư tưởng của bộ đội. Từ trong tiềm thức ông hiểu những kinh nghiệm rút ra
từ cuộc hành quân này sẽ vô cùng bổ ích một khi lực lượng tăng thiết giáp
phát triển và đi sâu vào các mặt trận phía Nam.
Đang cắm cúi ghi chép chính ủy Ngọc chợt giật mình vì một bóng đen lừng
lững xuất hiện trước cửa hầm và cất tiếng chào. Phải mất gần một phút ông
mới nhận ra người đứng trước mặt mình là tiểu đoàn trưởng Tân. Mới
không gặp nhau có nửa tháng mà trông anh chàng tiểu đoàn trưởng điển trai
này khác quá. Khuôn mặt béo tốt, hồng hào nay đen sắt lại, hàm râu quai
nón đẹp tuyệt thường được cạo nhẵn nhụi nay tua tủa trông đến khiếp. Chỉ
cái ghế băng phía đối diện chính ủy Ngọc niềm nở:
- Ngồi xuống đây đã!- Với tay lấy bi- đông nước chè rừng bên cạnh rót ra
bát sắt đẩy về phía Tân ông mời- Uống nước đi nào!
Đón bát nước màu xanh đen tỏa mùi thơm hăng hắc Tân tươi hẳn nét mặt:
