Hai chiến sĩ cởi áo ngoài rồi nhảy ùm xuống sông. Cả hai lặn ngụp một hồi
rồi trồi cả lên. Hòa đen bám vào mép mảng, hai hàm răng đánh vào nhau
cầm cập:
- Những hòn nhỏ thì có thể vần được. Nhưng những hòn to thì chịu. Chắc
phải đông người may ra mới lay được nó.
Nhìn đi nhìn lại đoạn sông như ước tính khối lượng công việc Nam bảo:
- Thôi được rồi! Các cậu lên đi!
Chiếc mảng lại tiếp tục trôi xuôi dòng. Hồ Măng vẫy tay ra hiệu cho chiếc
thuyền độc mộc tiếp tục tiến. Lại thêm một bãi cạn nữa rồi lòng sông thu
hẹp hẳn lại. Tốc độ dòng chảy tăng hẳn lên, có chỗ lòng sông sâu gần ngập
cây sào. Đã nghe tiếng nước réo ào ào phía trước. Hồ Măng chỉ tay về phía
phát ra tiếng nước réo và bảo:
- Đấy là Vực Tang, đi qua đó khó hung! Mỗi khi phải đi qua chỗ này bọn
mình cực lắm.
Cả mấy cặp mắt cùng chăm chú nhìn về phía trước. Có cảm tưởng những
dãy núi hai bên bờ sông đang muốn chồm vào nhau để nhập lại làm một.
Hai bờ sông dựng đứng lởm chởm những đá là đá. Dòng sông như bị bóp
chẹt lại và đang cố gắng vùng vẫy để thoát ra khỏi sự chèn ép của hai khối
núi. Tất cả mấy anh em đều lặng đi như bị ngợp trước khung cảnh hùng vĩ
của thiên nhiên. Trong một thoáng Vĩnh bỗng liên tưởng đến truyền thuyết
Sơn Tinh, Thủy Tinh. Bỗng Hồ Măng đứng dạy dành lấy cây sào trong tay
Hòa đen và lên tiếng nhắc:
- Mọi người ngồi cho chắc vào!
Ngay phía trước đã nhìn thấy lô nhô những mỏm đá nằm chắn ngang dòng
chảy. Dòng nước vùng vãy lách qua những khối đá réo lên ào ào và bắn
tung tóe. Nam bảo Hồ Măng cho mảng cập sát bờ rồi dừng lại. Anh ngán
ngẩm:
