Một lần nữa, cần cú sốc của Đại khủng hoảng với một phần ba người
dân rơi vào tình trạng mất việc làm, nhà cửa hoang tàn, quần áo sờn rách và
thức ăn thiếu thốn để chính phủ giải quyết tình trạng mất cân bằng. Trong
hai năm đầu làm tổng thống, F.D. Roosevelt đã thành công trong việc thuyết
phục Quốc hội thông qua Đạo luật Bảo hiểm xã hội 1935, tâm điểm của nhà
nước phúc lợi mới, một mạng lưới an sinh xã hội đã giúp hơn một nửa số
công dân lớn tuổi thoát khỏi nghèo đói, đem lại bảo hiểm thất nghiệp cho
những người mất việc làm và chi trả một khoản trợ cấp nhỏ cho những
người tàn tật và người già nghèo khổ. F.D. Roosevelt cũng đề xuất những
dự luật làm thay đổi cơ bản mối quan hệ giữa giới tư bản và người lao
động: luật làm việc bốn mươi giờ một tuần, luật lao động trẻ em và luật
lương tối thiểu; và Đạo luật Quan hệ lao động quốc gia cho phép tổ chức
những nghiệp đoàn quy mô lớn và buộc người sử dụng lao động phải thỏa
hiệp với thiện chí.
Một phần nguyên nhân F.D. Roosevelt thông qua những luật này là lý
thuyết của Keynes
[153]
: Một cách để cứu nền kinh tế khỏi khủng hoảng là
đem lại cho công nhân thu nhập khả dụng cao hơn. Nhưng F.D. Roosevelt
cũng hiểu rằng nền dân chủ tư bản chủ nghĩa đòi hỏi mọi người phải đồng
thuận, và thông qua việc đem lại cho công nhân miếng bánh lớn hơn trong
nền kinh tế, cuộc cách mạng của ông đã ngăn chặn được phong trào ủng hộ
mô hình chính phủ quản lý, mệnh lệnh và kiểm soát đang phổ biến khắp
châu Âu. Như ông đã giải thích vào năm 1944, “những người đói khổ,
những người thất nghiệp chính là lý do ra đời chế độ độc tài".
Trong một thời gian câu chuyện tạm kết thúc ở đây - F.D. Roosevelt đã
bảo vệ được chủ nghĩa tư bản thông qua chính phủ liên bang, tích cực đầu
tư vào con người và cơ sở vật chất, kiểm soát thị trường và bảo vệ người lao
động khỏi tình trạng khó khăn kinh niên. Và thực tế trong hai mươi lăm
năm sau đó, qua các đời chính phủ thuộc đảng Cộng hòa và Dân chủ, mô
hình nhà nước phúc lợi của Mỹ cũng nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Một số
người cánh hữu phê phán rằng chủ nghĩa xã hội đang dần chiếm lĩnh, còn
