Khi chúng tôi tới cửa, ông đang ngồi bên một bếp lò đặt trong phòng và
quan sát một người hầu đang nấu hoặc chiên một cái gì đó. Cluny ăn mặc rất
đơn giản. Đầu đội một cái mũ đen to lớn, kéo kín tai, ông hút thuốc bằng
một cái tẩu gọt thô thiển một loại thuốc khó ngửi. Mặc dù vậy, ông có cách
cư xử rất quý phái, gây ấn tượng mạnh khi ông dứng dậy đón chúng tôi.
— Ngài Struart, xin mời ngài và người bạn ngài mà tôi chưa biết tên vào,
thứ lỗi cho tôi!
— Ngài có khoẻ không, Cluny? – Alan hỏi, – miệng mở rộng theo kiểu
Acot – Tôi hy vọng là ngài bình yên , tôi rất tự hào đã được phép tới thăm
ngài. Xin phép cho tôi được giới thiệu bạn tôi, Ngài David Balfour of
Shaws.
Khi chỉ mình Alan với tôi, nhắc tới tước vị tôi, giọng anh luôn có vẻ châm
biếm, nhưng khi giới thiệu tôi với bạn bè thì anh đưa tước vị ra như một thứ
đồ cổ, quý báu.
— Hãy vào đi, hai ngài! – Cluny nói – và xin chào mừng nhiệt liệt tại nhà
tôi. Nó là một công trình hiếm có không được bào nhẵn, nhưng tại đây tôi đã
đón tiếp một vị có tước vị hoàng tộc và tất nhiên ngài Stuart, ngài biết tôi
nói đến ai rồi. Trước hết chúng ta hãy cạn chén vì thắng lợi của kế hoạch của
chúng ta. Khi nào món thịt được người hầu nấu xong, chúng ta sẽ ăn và sau
đó, giống như những người đồng loại, chúng ta sẽ chơi bời.
Trong khi nói, Cluny rót cho mỗi người một cốc đầy rượu mạnh.
— Cuộc sống của tôi hơi đơn điệu. – Ông nói tiếp – Tôi rất ít khi có
khách, thường chỉ ngồi đây và quay ngón tay cái. Lúc đó tôi nhớ lại thời
gian vĩ đại đã qua và mong ước những điều tốt đẹp sẽ đến, những điều mà
tất cả chúng ta đều hy vọng, những điều mà chúng tôi cho là chắc chắn
không bao lâu nữa sẽ đến. Thế nhé, mừng sức khỏe của các ngài, chúc thắng
lợi!
Sau những lời đó, chúng tôi chạm cốc và uống cạn ly. Tôi chúc vua
George tất nhiên không phải những điều tồi tệ và cho rằng, nếu có mặt ở đây
chắc ông ta cũng không hành động khác tôi. Vừa uống hết rượu, tôi đã thấy
